Planetas vão se alinhar em evento raro. Veja como observar.

NOVA YORK (AP) - No fim de fevereiro, seis planetas vão aparecer agrupados no céu, e a maior parte deles poderá ser observada sem nenhum equipamento.

Esse fenômeno é conhecido como desfile planetário: é quando vários planetas parecem “se alinhar” para quem observa da Terra. Eles não formam uma linha perfeita, mas ficam relativamente próximos entre si no mesmo lado do Sol, o que dá a impressão de um agrupamento no firmamento.

Segundo a NASA, em muitas noites é comum identificar dois ou três planetas logo depois do pôr do sol. Já conjuntos com quatro ou cinco astros visíveis a olho nu são mais raros e tendem a ocorrer a cada poucos anos. No ano passado, houve alinhamentos com seis e até com todos os sete planetas.

Quando será possível ver o desfile planetário de seis planetas?

No sábado, Mercúrio, Vênus, Júpiter e Saturno devem ficar visíveis a olho nu, desde que o céu esteja limpo. Urano e Netuno, por sua vez, só podem ser percebidos com a ajuda de binóculos ou telescópios.

A tendência é que o desfile planetário possa ser notado durante o fim de semana e também nos dias seguintes. Com o tempo, Mercúrio será o primeiro a “se despedir”, ficando cada vez mais baixo até desaparecer abaixo do horizonte.

Qual é o melhor horário para observar?

O ideal é sair para observar cerca de uma hora após o pôr do sol e procurar um local mais aberto, longe de prédios altos e árvores que possam atrapalhar a visão.

Olhe para o oeste: Mercúrio, Vênus e Saturno devem aparecer mais próximos da linha do horizonte. Júpiter tende a estar mais alto no céu, assim como Urano e Netuno (estes dois, com instrumentos).

Como a luminosidade das cidades pode apagar detalhes do céu, vale a pena buscar um ponto com menos iluminação artificial. Se possível, dê alguns minutos para seus olhos se adaptarem ao escuro antes de começar a procurar os planetas.

Como saber se você encontrou um integrante do desfile planetário?

“Se está cintilando, é uma estrela. Se não está cintilando, é um planeta”, explicou a cientista planetária Sara Mazrouei, da Humber Polytechnic, no Canadá.

Outra dica prática é usar aplicativos de mapa do céu no celular para confirmar o que você está vendo e localizar cada planeta com mais rapidez. E, se a ideia for observar com binóculos ou telescópio, nunca aponte o equipamento na direção do Sol - mesmo perto do pôr do sol - para evitar danos graves à visão.

Por que esse tipo de observação chama tanta atenção?

De acordo com a NASA, pelo menos um planeta brilhante pode ser visto na maioria das noites.

Para a cientista planetária Emily Elizondo, da Michigan State University, ver vários planetas ao mesmo tempo é uma forma divertida de se conectar com a astronomia de séculos atrás. Astrónomos antigos tentavam compreender o universo “apenas olhando para as estrelas e os planetas”, disse Elizondo - “algo que ainda podemos fazer hoje”.