Uma narina é mais dominante que a outra. Veja o motivo.

Ficar doente ou sofrer com alergias sazonais tem um inconveniente clássico: o nariz entope e parece “trancar”. A sensação de tentar inspirar pelas narinas pode ser irritante - e, às vezes, quase impossível.

Só que isso também pode acontecer quando você está perfeitamente bem. Você puxa o ar mais fundo e percebe que uma narina “passa” mais ar do que a outra. Antes de concluir que está começando a gripar, vale saber: na maioria dos casos, isso faz parte de um processo normal do corpo.

Ao longo do dia, sem que a gente se dê conta, as narinas alternam naturalmente qual delas fica dominante para a passagem de ar. Esse mecanismo é chamado ciclo nasal e tem um papel importante na manutenção da saúde do nariz.

Em pessoas saudáveis, o corpo pode trocar a narina dominante com frequência de até a cada 2 horas enquanto estamos acordados. Durante o sono, essa alternância tende a acontecer menos, porque a respiração fica mais lenta e o volume de ar entrando e saindo diminui.

Como funciona o ciclo nasal: congestão e descongestão

O ciclo nasal tem dois movimentos principais: congestão e descongestão.

• Na fase de congestão, uma narina fica com o fluxo de ar reduzido.
• Ao mesmo tempo, a narina do outro lado fica mais aberta (descongestionada), permitindo maior passagem de ar.

Curiosamente, a fase em que a narina está mais aberta “cansa” aquele lado: o ar tende a ressecar a mucosa e a colocar a superfície do nariz em maior contato com patógenos. Por isso, a troca da narina dominante é útil - ela funciona como um revezamento.

Essa alternância acontece de forma automática e é regulada de maneira subconsciente pelo hipotálamo, no cérebro.

Ainda assim, nem todo mundo apresenta o ciclo nasal de forma típica. Algumas pessoas podem não ter esse ciclo (como em casos de alterações do hipotálamo). Também há indícios de que a narina esquerda pode ser mais frequentemente dominante - especialmente em pessoas destras.

Pesquisas sobre respiração nasal sugerem ainda uma associação interessante: - quando a narina direita predomina, o corpo tende a estar em um estado mais alerta ou estressado; - quando a narina esquerda assume, o organismo tende a um estado mais relaxado.

Por que o ciclo nasal é importante para a saúde do nariz

O ciclo nasal importa por vários motivos.

Em primeiro lugar, ele protege o revestimento do nariz e do sistema respiratório. Cerca de 12.000 litros de ar passam pelo nariz todos os dias, o que torna essa região uma linha de frente contra patógenos. Alternar a narina dominante ajuda a reduzir o risco de dano à mucosa e melhora a capacidade da passagem nasal de filtrar e reagir a agentes infecciosos.

Além disso, o nariz precisa de tempo para descansar e se reparar. A exposição contínua ao ar pode ressecar a mucosa; sem períodos de recuperação, fica mais fácil que patógenos e processos inflamatórios provoquem lesões.

Durante a fase de congestão, também ocorre aumento do fluxo sanguíneo nos vasos do nariz. Isso contribui para manter as narinas bem umedecidas, favorecendo reparo e recuperação - e ajuda a aquecer e umidificar o ar conforme ele atravessa a narina.

Um ponto prático: fatores como hidratação e umidade do ambiente influenciam bastante o conforto nasal. Em locais com ar muito seco (ar-condicionado, inverno, baixa umidade), a mucosa perde água com mais facilidade, o que pode intensificar a sensação de bloqueio mesmo com um ciclo nasal normal.

Outra medida simples que muitas pessoas usam para aliviar desconforto é a lavagem nasal com soro fisiológico (quando apropriado), que pode ajudar a remover secreções e partículas irritantes. Ela não “conserta” o ciclo nasal por si só, mas costuma reduzir a obstrução percebida em quadros de irritação, alergia ou resfriado.

Função do ciclo nasal (ciclo nasal) e o que pode atrapalhar

Várias condições e hábitos podem interferir no funcionamento normal do ciclo nasal.

Doenças respiratórias, como resfriados e gripe, costumam aumentar a produção de muco. Isso dificulta a alternância eficiente das vias nasais.

Alérgenos como pólen ou ácaros podem causar inflamação intensa dos tecidos do nariz - novamente atrapalhando o ciclo nasal.

Alguns medicamentos, incluindo certos remédios para hipertensão, também podem irritar o revestimento nasal. Isso ocorre porque esses fármacos afetam vasos sanguíneos no corpo todo, inclusive os do nariz.

O uso excessivo de descongestionantes nasais (por mais de 5 dias seguidos) pode provocar rinite medicamentosa - uma congestão causada pelo “efeito rebote” do uso prolongado desses produtos. O inchaço súbito dos tecidos nasais interfere no ciclo nasal e pode piorar o entupimento.

Em outros casos, o problema é estrutural. Pólipos nasais, presentes em até 4% das pessoas, são crescimentos do revestimento do nariz que geralmente aparecem nas duas narinas. Eles reduzem a passagem de ar, tornam o ciclo nasal menos eficaz e podem fazer com que ambas as narinas pareçam entupidas o tempo todo.

Já o septo nasal desviado - quando a placa de cartilagem e osso que separa as narinas está fora do centro - também pode gerar sensação constante de congestão ou bloqueio. Em algumas situações, pode ser necessária cirurgia para melhorar a respiração e a qualidade do sono.

Até fatores simples do dia a dia, como ficar deitado ou curvado (“largado” no sofá), podem influenciar. Ao se deitar, o sangue tende a se acumular nos tecidos do nariz, e a gravidade faz com que o conteúdo dos seios da face se desloque em direção à narina mais próxima do travesseiro. Isso pode bloquear um lado, dificultar a respiração e atrapalhar o ciclo nasal normal.

Quando a narina entupida deixa de ser “normal”

Se você está com as narinas bloqueadas, infecções como resfriados e gripe costumam ser as causas mais comuns. A congestão pode levar até 2 semanas para melhorar. Já a sinusite (infecção dos seios da face) pode durar cerca de 4 semanas.

Alergia ao pólen também é um motivo frequente de ciclo nasal “desregulado”. Esse sintoma pode persistir por semanas, dependendo do alérgeno envolvido. Usar anti-histamínicos de forma regular durante a temporada de rinite alérgica sazonal pode ajudar a reduzir os sintomas e aliviar a congestão.

Mas se você notar que uma narina permanece entupida por mais de 2 semanas, o mais prudente é procurar avaliação - especialmente se houver muco saindo do nariz ou uma secreção com aspecto fora do seu habitual.

Adam Taylor, Professor de Anatomia, Universidade de Lancaster

Este texto foi republicado a partir de material de The Conversation, sob licença Creative Commons. Leia o artigo original na publicação.