A França começou a testar se o próprio subsolo pode abastecer, ao mesmo tempo, casas e carros elétricos - por meio de um projeto pioneiro que combina energia geotérmica profunda e extração de lítio no mesmo local.
França aposta em lítio produzido no país - um movimento raro
Desde 24 de novembro de 2025, a empresa de energia Lithium de France, controlada pelo Grupo Arverne, iniciou uma campanha de perfuração em Schwabwiller, pequena comuna no norte da Alsácia, perto de Betschdorf. A ideia é trazer à superfície água quente subterrânea para fornecer calor de baixo carbono e, simultaneamente, verificar se essa salmoura tem lítio em concentração suficiente para sustentar uma produção industrial.
O plano chega após anos de preparação: levantamentos sísmicos 3D, medições de gradiente térmico, estudos ambientais e consultas públicas com moradores. A autorização ambiental foi concedida em maio de 2025; em junho, começaram as obras civis, incluindo terraplenagem, ligações à rede elétrica e bases de concreto para a sonda de perfuração.
A França está testando se um único sítio pode aquecer a infraestrutura local e, ao mesmo tempo, suprir uma parcela relevante do lítio necessário para baterias.
Além do aspecto energético, a perfuração representa uma tentativa incomum, dentro da União Europeia, de reduzir a dependência de um metal geralmente importado (com forte presença de cadeias de fornecimento ligadas à Austrália, à América do Sul e ao refino na China). Se o modelo funcionar, parte da cadeia de valor europeia de baterias pode se aproximar novamente do continente.
Três objetivos reunidos na mesma plataforma de poços em Schwabwiller (Lithium de France)
A Lithium de France apresenta o empreendimento como um projeto de “tríplice propósito”, com efeitos locais e nacionais:
- Entregar calor estável e de baixo carbono a comunidades próximas, propriedades rurais e unidades industriais.
- Produzir lítio geotérmico a partir de salmouras naturalmente ricas em minerais, com uma cadeia curta e regional.
- Reativar a economia do norte da Alsácia com um novo polo industrial e a criação de até 200 empregos diretos.
Na prática, a empresa tenta alinhar transição energética e soberania industrial: gerar calor limpo no próprio território e obter uma matéria-prima estratégica para baterias de veículos elétricos sem depender totalmente de fornecedores externos.
Um efeito colateral importante - embora nem sempre explicitado - é o potencial de fortalecer redes locais de aquecimento urbano (quando existentes) ou viabilizar novas conexões térmicas para indústrias e equipamentos públicos, reduzindo a exposição a oscilações de preços de combustíveis fósseis.
Do licenciamento à sonda de 30 metros
Duas autorizações e um reservatório conhecido por águas quentes
A trajetória começou em 2022, quando a Lithium de France obteve duas licenças de exploração no norte da Alsácia: uma voltada à geotermia e outra dedicada ao lítio geotérmico. A área-alvo fica no lado francês do Graben do Alto Reno (Upper Rhine Graben), uma grande estrutura tectônica em rifte, reconhecida por abrigar reservatórios naturais de água quente em profundidade.
As campanhas de exploração realizadas entre 2022 e 2023 reforçaram a hipótese de que os aquíferos subterrâneos podem concentrar tanto calor quanto metais dissolvidos - com destaque para o lítio. Após o encerramento da investigação pública no fim de 2024, a autorização ambiental emitida em maio de 2025 abriu caminho para a perfuração.
Como funciona o sistema de “dupleto”
O projeto de Schwabwiller usa uma configuração clássica da geotermia chamada dupleto: dois poços profundos, separados por algumas dezenas de metros na superfície, mas conectados ao mesmo reservatório em profundidade.
- Um poço produtor traz à superfície água quente e mineralizada de cerca de 2.400 metros de profundidade.
- Um segundo poço reinyecta a água já resfriada na mesma formação, depois da retirada do calor e, potencialmente, do lítio.
A sonda instalada no fim de novembro tem altura equivalente a vários andares. A primeira etapa de perfuração deve durar alguns meses e vai coletar dados essenciais tanto para a parte energética quanto para a parte mineral do projeto.
Os poços iniciais funcionarão como uma planta-piloto em escala real, verificando se é possível produzir calor geotérmico e lítio juntos em escala industrial.
O que a primeira fase de perfuração precisa comprovar
Nesta etapa, o foco não é “produzir já”, e sim diminuir incertezas técnicas e econômicas. Os engenheiros buscam responder a três perguntas decisivas:
| Parâmetro | Por que é importante |
|---|---|
| Temperatura da água | Define quanta energia térmica útil pode ser entregue às redes e aos clientes locais. |
| Vazão | Indica se o reservatório consegue fornecer água suficiente para operação estável por muitos anos. |
| Teor de lítio | Determina se a extração pode ser rentável e competitiva frente ao lítio importado. |
Estudos geológicos sugerem que as águas profundas do Graben do Alto Reno podem alcançar até 200 miligramas de lítio por litro, um valor elevado para salmouras geotérmicas. Ainda assim, as concentrações reais em Schwabwiller só serão confirmadas quando os poços atingirem a profundidade final e forem testados em regime completo.
Se os indicadores forem favoráveis, este primeiro dupleto deve virar um demonstrador industrial - abrindo espaço para novos poços na região e para uma rede mais ampla que una geotermia e lítio.
Por que a Alsácia - e o tamanho do prêmio em jogo
O norte da Alsácia não foi escolhido por acaso. O Graben do Reno reúne camadas sedimentares profundas, rochas fraturadas e circulação natural de água quente. Essa combinação tende a concentrar minerais dissolvidos, incluindo lítio, nas salmouras subterrâneas.
O objetivo de longo prazo da Lithium de France é chegar a cerca de 27.000 toneladas por ano de carbonato de lítio equivalente (LCE). Segundo números divulgados pelo Grupo Arverne, esse volume poderia atender aproximadamente um terço da demanda de lítio projetada para a França.
Se as projeções se confirmarem, as salmouras quentes da Alsácia podem fornecer uma parcela relevante do lítio necessário para baterias de veículos elétricos fabricadas na França.
Ao contrário da mineração tradicional de lítio - baseada em grandes salinas de evaporação ou minas a céu aberto - o lítio geotérmico opera em circuito fechado: a água sai do reservatório, passa por processamento na superfície e retorna ao subsolo. Isso tende a reduzir ocupação de terra e impacto visual, usando o mesmo fluido como fonte de energia e como portador de um insumo estratégico.
Um ponto adicional, cada vez mais relevante, é a tecnologia de separação do metal. Em muitos projetos, discute-se o uso de extração direta de lítio (processos químicos e físico-químicos que “capturam” íons de lítio), o que pode acelerar a produção em comparação com rotas clássicas - mas exige controle rigoroso de operação, consumo energético e estabilidade do sistema.
Promessas ambientais e dúvidas no mundo real
Redução de emissões no papel
A Lithium de France afirma que o sistema pode cortar em até 90% as emissões de CO₂ associadas ao aquecimento quando comparado a caldeiras a combustíveis fósseis. Para o lítio, a expectativa é de cerca de 70% menos emissões do que em rotas típicas de lítio importado, muitas vezes ligado a longas distâncias de transporte e a refino intensivo em energia.
Na prática, esses ganhos dependem do desempenho real da planta, da origem da eletricidade usada no processamento e da eficiência do método de extração de lítio. Mesmo assim, um resultado parcial já teria peso em um setor pressionado a reduzir sua própria pegada ambiental.
Preocupações locais e perguntas sem resposta
Apesar do potencial, o projeto enfrenta desconfiança. Parte dos moradores e organizações ambientais teme riscos sísmicos induzidos, possível contaminação de aquíferos e ruído durante perfuração e operação. A geotermia na região já foi alvo de controvérsias em episódios anteriores envolvendo microtremores.
Do ponto de vista econômico, trata-se de um protótipo: o teor de lítio pode ficar abaixo do esperado; a vazão pode diminuir com o tempo; e a tecnologia de extração pode custar mais do que o planejado. Esses fatores devem influenciar se bancos e parceiros industriais apoiarão uma expansão.
O que significa, na prática, “lítio geotérmico”
O termo parece técnico, mas o funcionamento pode ser entendido em etapas:
- Água da chuva e da superfície infiltra-se lentamente em camadas profundas de rocha.
- A vários quilômetros, essa água se aquece e dissolve minerais das formações geológicas ao redor.
- Um poço traz a salmoura quente e rica em minerais para a superfície.
- Trocadores de calor capturam energia térmica para aquecimento urbano ou uso industrial.
- Processos químicos no local separam o lítio da salmoura já resfriada.
- A água desmineralizada é reinyectada no subsolo, fechando o circuito.
Comparado a minas de rocha dura na Austrália ou a salares na América do Sul, o lítio geotérmico tende a exigir menos área e pode ficar próximo de cidades e indústrias que demandam tanto calor quanto baterias. Em contrapartida, ele aumenta a complexidade operacional e exige monitoramento constante do reservatório.
O que o teste da França pode mudar na corrida europeia por baterias
Na Europa, montadoras e fabricantes de células planejam dezenas de gigafábricas. Ainda assim, a dependência de matérias-primas e de capacidade de refino concentradas fora do continente segue alta. Uma indústria doméstica de lítio geotérmico na França não eliminaria essa dependência de imediato, mas reduziria parte do risco de suprimento.
Se Schwabwiller der certo, iniciativas semelhantes podem mirar outras áreas promissoras: trechos do próprio Graben do Reno, regiões do Maciço Central ou até antigas minas de carvão adaptadas para circulação geotérmica. Cada local teria geologia e desafios próprios, mas o princípio - combinar calor e metais críticos - poderia ganhar escala.
Para as comunidades ao redor, os resultados mais concretos tendem a ser diretos: contas de aquecimento mais previsíveis, empregos técnicos e investimentos em áreas que muitas vezes se sentem fora do eixo econômico. Os próximos meses de perfuração na Alsácia devem indicar se essas expectativas estão apoiadas em dados sólidos - ou em projeções otimistas demais.
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