Dois novos satélites Galileo são lançados com a Ariane 6

Em 17 de dezembro, a Europa deu mais um passo para reforçar seu sistema próprio de navegação por satélite. Dois novos satélites Galileo foram colocados em órbita com o foguete Ariane 6, em uma estreia importante para a Arianespace e para o programa espacial europeu. O sistema, que concorre com o GPS americano, segue em expansão e já se prepara para receber satélites de segunda geração, projetados para ser ainda mais confiáveis.

Quando se fala em navegação por satélite, muita gente pensa imediatamente no GPS. No entanto, existem várias alternativas a essa tecnologia dos Estados Unidos. A Rússia opera o GLONASS, a China conta com o BeiDou e, na Europa, existe o Galileo. A boa notícia é que esse sistema continua ganhando capacidade com a chegada de novos satélites. Desta vez, os dois satélites foram lançados pela Arianespace a bordo da Ariane 6, marcando um feito inédito.

Vale lembrar que o lançamento anterior de satélites Galileo ocorreu em 2024. Naquela ocasião, o concorrente europeu do GPS precisou recorrer a um foguete Falcon 9, da SpaceX, que partiu da Base de Cabo Canaveral, nos Estados Unidos. Já em dezembro, os satélites responsáveis por ajudar a garantir a soberania europeia no espaço foram enviados por um lançador europeu.

“Usar a Ariane 6 para colocar em órbita o sistema independente de navegação por satélite da União Europeia demonstra a capacidade e a autonomia da Europa no setor espacial”, comemorou a Agência Espacial Europeia em novembro.
“Esse lançamento dá continuidade à trajetória do Galileo com a Ariane. Há quase nove anos, exatamente na mesma data, ocorreu o primeiro lançamento triplo do Galileo a bordo da Ariane 5.”

Galileo e a segunda geração de satélites

Os dois satélites Galileo de primeira geração agora se somam a uma constelação de 31 unidades, das quais 27 seguem operacionais, a 23 222 km acima da superfície terrestre. Segundo a Agência Espacial Europeia, esses novos aparelhos vão fortalecer a rede de navegação ao funcionar como reserva, ajudando a manter o serviço disponível 24 horas por dia, 7 dias por semana. Hoje, o Galileo já consegue oferecer posicionamento com precisão de até 1 metro.

Atualmente, a Europa também já trabalha no futuro do sistema. Ainda estão previstos quatro outros satélites Galileo de primeira geração antes da transição para a segunda geração, que promete oferecer “posicionamento, navegação e sincronização mais robustos e mais confiáveis”.

Além de ampliar a precisão, essa nova fase deve tornar o Galileo mais útil em cenários que exigem alta confiabilidade, como transporte aéreo, operações marítimas, logística e serviços digitais que dependem de sincronização exata. Em um contexto em que a autonomia tecnológica ganhou peso estratégico, manter e renovar esse tipo de infraestrutura espacial é essencial para reduzir dependências externas e garantir continuidade operacional.