A Volkswagen procura, com urgência, um caminho para garantir o futuro da sua usina de Osnabrück - e a alternativa que ganha força é tão surpreendente quanto polêmica.
A montadora atravessa um período especialmente difícil. Há poucas semanas, o grupo anunciou um plano para cortar 20% dos custos até 2028, o que inclui a eliminação de dezenas de milhares de vagas na Alemanha. É uma medida dura, mas longe de ser um caso isolado na indústria europeia: a Mercedes-Benz viu seu lucro operacional despencar 57% no ano passado, enquanto a Stellantis registrou uma despesa extraordinária de 22 bilhões de euros.
O setor vive uma crise estrutural, pressionado ao mesmo tempo pela transição para veículos elétricos, pela concorrência chinesa e por um mercado que dá sinais claros de desaceleração. Nesse cenário, a usina de Osnabrück se tornou um símbolo das preocupações internas da Volkswagen. Hoje, o local emprega 2.300 pessoas e fabrica o T-Roc Cabriolet - modelo cuja produção está programada para terminar em 2027.
Sem um sucessor já definido para ocupar a linha, o destino da instalação segue em aberto. No fim de 2024, negociações com a Rheinmetall, o grupo alemão de defesa, chegaram a ocorrer com foco em uma possível compra do site, mas não avançaram. Desde então, a Volkswagen passou a considerar outras alternativas e voltou os olhos para um segmento em plena ebulição: a defesa.
Volkswagen e a usina de Osnabrück: da T-Roc Cabriolet ao setor de defesa
De acordo com a agência de notícias Reuters, a Volkswagen estaria, neste momento, em conversas com a Rafael Advanced Defence Systems, empresa israelense de defesa controlada pelo Estado. A ideia discutida seria converter a usina de Osnabrück para produzir componentes destinados ao Iron Dome (Domo de Ferro), o conhecido sistema israelense de defesa antimísseis capaz de interceptar foguetes de curto alcance.
A Rafael é vista como um dos nomes mais relevantes da indústria global de defesa. Já o Iron Dome, testado em operações reais há mais de uma década, está sob pressão para evoluir ainda mais, em um contexto em que o conflito com o Irã reforça a demanda por soluções desse tipo.
Sinais do mercado: a defesa como rota de reconversão industrial
A hipótese de uma guinada da Volkswagen não surge do nada. Recentemente, a empresa levou dois protótipos de veículos militares à feira de defesa Enforce Tac, em Nuremberg, usando a marca discreta D.E.S. Defence - e sem logotipos visíveis. Em paralelo, a Renault também avaliou um arranjo com o Ministério das Forças Armadas da França ligado à produção de drones militares.
Esse movimento ajuda a explicar por que a defesa aparece como opção atraente para fábricas com capacidade industrial instalada e mão de obra especializada. Em vez de encerrar unidades e perder competências produtivas, a reconversão pode manter parte dos empregos, preservar fornecedores locais e sustentar a economia regional, especialmente em cidades dependentes de grandes empregadores industriais.
Ao mesmo tempo, o reposicionamento é tecnicamente e operacionalmente complexo: exige novas certificações, adequação de processos, rastreabilidade e controles rígidos de qualidade e segurança. Além disso, em muitos casos, as exigências regulatórias e de conformidade para a cadeia de defesa são mais sensíveis do que as do setor automotivo tradicional.
Parceria com a Rafael Advanced Defence Systems e o Iron Dome: controvérsias inevitáveis
Ainda que a proposta seja produzir apenas componentes, um eventual acordo com a Rafael levanta dúvidas relevantes. A Volkswagen buscou reduzir a temperatura do debate ao afirmar que não considera fabricar armas. Porém, mesmo a produção de partes para um sistema militar em operação em uma zona de conflito é, para muitos, um tema eticamente delicado - e dificilmente encerrará a discussão.
Além da dimensão moral, existe também o risco reputacional. Investidores, consumidores e sindicatos tendem a exigir clareza sobre o que seria produzido, para quem, com quais salvaguardas e sob quais regras de exportação e uso final. Assim, mesmo que a reconversão ofereça uma saída industrial para a usina de Osnabrück, ela pode abrir uma nova frente de pressão pública sobre a Volkswagen.
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