O primeiro F-35A da Força Aérea da Finlândia chegou à Base Aérea Ebbing para treinamento de pilotos.

A chegada do primeiro F-35A Lightning II da Força Aérea da Finlândia (Ilmavoimat) à Base Aérea Ebbing, nos Estados Unidos, em 20 de janeiro de 2026, marcou o início formal da fase de treinamento de pilotos e de pessoal técnico finlandês nesse caça de quinta geração.

A partir desse pouso, começa uma etapa de formação que vai se estender pelos próximos dois anos. Cerca de 20 pilotos finlandeses devem participar do programa, cuja conclusão está prevista para fevereiro de 2028. O treinamento operacional no F-35A terá início em maio de 2026 e reunirá instrução teórica, uso de simuladores e voos reais.

Sobre a chegada, o comandante do 85º Grupo de Caças, coronel Nicholas “Matrix” Ihde, disse: “Estamos muito felizes em receber nossos parceiros finlandeses em Ebbing. Este programa vai além do simples treinamento; trata-se de construir relações sólidas e fortalecer nossa dissuasão coletiva. Treinar os pilotos finlandeses aqui, ao lado de nossas forças, aumenta a interoperabilidade e envia uma mensagem poderosa de unidade.”

Do lado finlandês, o coronel Elonheimo, chefe do Escritório de Ligação Externa do Programa F-35 da Finlândia e principal representante do país no evento, afirmou: “Este é um dia histórico para a Força Aérea Finlandesa. Receber nosso primeiro F-35 e iniciar nosso treinamento aqui em Ebbing é um passo crucial para ampliar a interoperabilidade e fortalecer as capacidades de dissuasão e defesa da nossa nação.” Ele também agradeceu o apoio dos Estados Unidos e destacou que o programa conjunto vai garantir uma formação completa para pilotos e técnicos.

A responsabilidade pela instrução ficará com o 57º Esquadrão de Caças da Força Aérea dos Estados Unidos, unidade dedicada especificamente ao treinamento de parceiros internacionais no âmbito das vendas militares externas do F-35. O plano de formação prevê várias bases: os pilotos farão a fase acadêmica e o treinamento em simulador na Base Aérea de Eglin, na Flórida, e depois seguirão para o treinamento de voo no espaço aéreo de Fort Smith, no Arkansas.

Em paralelo, o pessoal de manutenção da Força Aérea da Finlândia passará por capacitação em Ebbing, trabalhando ao lado de técnicos da Interim Contract Support (ICS). A meta é garantir que a FINAF tenha as condições necessárias para operar e manter os F-35A quando as aeronaves forem transferidas para a Finlândia.

A chegada do F-35A a Ebbing ocorre depois que, em dezembro de 2025, o primeiro exemplar destinado à Finlândia foi apresentado oficialmente na unidade da Lockheed Martin em Fort Worth, no Texas. A aeronave, identificada pelo número “JF-501”, já havia realizado seu voo inaugural de testes na Base Aérea Naval Conjunta de Reserva de Fort Worth, um marco importante dentro do programa que prevê a incorporação de 64 F-35A para substituir os atuais F/A-18 Hornet da Ilmavoimat.

Com essa etapa, a Finlândia avança na implementação do programa F-35, combinando a entrega gradual das aeronaves com a preparação do pessoal que vai operá-las no futuro.

*Imagens obtidas de DVIDS.