Drone de ataque LUCAS e a operação naval no Golfo Pérsico
Em 16 de dezembro, integrantes da 5ª Frota, subordinada ao Comando Central das Forças Navais dos Estados Unidos (NAVCENT/C5F), concluíram com êxito o primeiro lançamento, a partir de uma embarcação no mar, de um dos novos drones de ataque unidirecional das Forças Armadas dos EUA. A ação foi executada pelo Navio de Combate Litorâneo LCS 32, da classe Independence da Marinha dos EUA, enquanto o navio cruzava o Golfo Pérsico.
No teste, a embarcação lançou um drone LUCAS (Sistema de Ataque de Combate Não Tripulado de Baixo Custo), estabelecendo um marco na incorporação de sistemas não tripulados às operações navais norte-americanas. A missão foi conduzida pela Força-Tarefa 59, a unidade do NAVCENT/C5F dedicada a operações não tripuladas e autônomas.
Sobre o feito, o Vice-Almirante Curt Renshaw, comandante do NAVCENT/C5F, afirmou: “Este primeiro lançamento bem-sucedido do LUCAS a partir de um navio de guerra marca um marco significativo na rápida disponibilização de capacidades não tripuladas acessíveis e eficazes para o combatente”. Ele acrescentou: “Esta conquista demonstra o poder da inovação e da colaboração conjunta nesta região crítica”.
A mobilização do sistema LUCAS integra uma iniciativa mais ampla anunciada no começo de dezembro. Em 3 de dezembro, o Comando Central dos EUA comunicou a chegada ao Oriente Médio do primeiro esquadrão de drones de ataque unidirecional das Forças Armadas dos EUA. O drone lançado a partir do USS Santa Barbara faz parte da Força-Tarefa Scorpion Strike, criada para entregar ao efetivo militar novas capacidades não tripuladas.
Os drones LUCAS enviados pelos EUA ao Oriente Médio possuem alcance ampliado e podem ser disparados por diferentes meios, entre eles catapultas, sistemas de lançamento assistido por foguete e plataformas terrestres móveis ou instaladas em veículos. Nesse contexto, Renshaw destacou que “esta plataforma irá, sem dúvida, melhorar a segurança marítima e a dissuasão regional”, em referência ao efeito operacional que esses sistemas podem produzir no ambiente marítimo da região.
Segundo as informações divulgadas, o LUCAS terá ao menos duas variantes, identificáveis em imagens publicadas pelo Pentágono. Uma delas será destinada ao ataque de alvos fixos, enquanto a outra contará com uma câmera com conexão via satélite, o que permitirá redirecionar o drone após o lançamento e empregá-lo contra alvos móveis.
Analistas observam que essa capacidade facilitaria o uso coordenado de enxames de drones, com as versões equipadas com sensores atuando como nós de controle para aquelas que transportam apenas uma ogiva explosiva. Essa solução representa uma diferença relevante em relação a sistemas como o Shahed-136, usado pelo Irã e recentemente empregado tanto no Oriente Médio quanto na guerra na Ucrânia, que têm limitações de controle além da linha de visada.
Com esse primeiro lançamento embarcado, a Marinha dos EUA avança na integração operacional de drones de ataque de baixo custo a partir de plataformas de superfície, ampliando o conjunto de capacidades não tripuladas disponíveis para missões em ambientes marítimos complexos.
*Imagens obtidas da Marinha dos EUA.
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