Os caças F-16 e Mirage 2000 da Força Aérea da Ucrânia agora encaram um novo risco depois que as Forças Armadas da Rússia equiparam seus drones Shahed/Geran-2 com mísseis ar-ar de curto alcance. A descoberta veio à tona após a análise dos restos de veículos aéreos não tripulados russos abatidos recentemente por interceptadores ucranianos.
Graças a um vídeo divulgado pelo Batalhão Darknode da 412ª Brigada Nemesis, unidade que integra as Forças de Sistemas Não Tripulados da Ucrânia, surgiram as primeiras imagens de drones russos Shahed/Geran-2 modificados para transportar um míssil ar-ar R-60, também conhecido pelo codinome da OTAN AA-8 “Afídeo”.
Esses drones russos foram derrubados por interceptadores Sting, veículos aéreos não tripulados desenvolvidos e produzidos pela empresa local Wild Hornets. Uma análise posterior dos destroços confirmou o que já havia sido observado pelas câmeras FPV dos interceptadores: as forças de Moscou estão usando drones Shahed/Geran capazes de levar mísseis ar-ar, criando uma nova ameaça para os caças F-16 e Mirage 2000 da Ucrânia, assim como para os helicópteros empregados na caça aos drones russos.
Nas imagens dos abates, é possível ver que os drones russos foram adaptados com um trilho de lançamento instalado na parte superior da fuselagem, permitindo o transporte de um míssil R-60 de curto alcance guiado por infravermelho. Lançado em serviço na década de 1970, o R-60 ficou conhecido por sua agilidade e por sua capacidade de engajar alvos a distâncias muito curtas (200 a 300 metros). Com velocidade máxima superior a Mach 2.0, o míssil traz uma ogiva explosiva de 3 kg - mais do que suficiente para destruir um helicóptero ou um caça.
Antecedentes dos drones armados com mísseis ar-ar
Até agora, não surgiram outros detalhes sobre as modificações feitas nos drones russos além do trilho de lançamento. A análise dos destroços pode indicar se os mísseis realmente podem ser disparados ou se isso é uma manobra russa para mudar as táticas dos interceptadores tripulados da Ucrânia.
Embora este seja o primeiro caso conhecido no conflito em que um drone foi armado com um míssil ar-ar, as Forças Armadas da Ucrânia já tinham aberto esse precedente ao empregar drones equipados com esse tipo de armamento.
Nesse caso anterior, os drones navais Magura da Ucrânia foram armados com mísseis R-73 e AIM-9 Sidewinder e chegaram a engajar alvos com sucesso. Entre os abates confirmados estão pelo menos dois helicópteros Mi-8 e dois caças Su-30 da Força Aeroespacial Russa, todos derrubados sobre as águas do Mar Negro.
O surgimento de drones russos equipados com mísseis R-60 abre um novo capítulo na evolução da tecnologia de sistemas não tripulados na guerra da Ucrânia. Há vários meses, os drones vêm sendo uma das principais ferramentas usadas por ambos os lados, cumprindo todo tipo de função: de ataque aéreo e naval a reconhecimento, apoio logístico, plataformas de retransmissão, interceptadores e mais.
Tanto a Rússia quanto a Ucrânia empregam seus drones não apenas no campo de batalha, mas também para atingir alvos estratégicos - terrestres e marítimos -, com a Ucrânia mantendo vantagem nesse último domínio.
Imagem de capa via Brigada Nemesis.
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