Nos EUA, foi lançada a primeira linha industrial em 70 anos para purificação eletrolítica de urânio.

Em Y-12, entra em operação instalação que vai elevar a qualidade do combustível para reatores nucleares

Nos Estados Unidos, no Y-12 National Security Complex, em Oak Ridge, no estado do Tennessee, começou a operar a primeira linha industrial de purificação eletrolítica de urânio em 70 anos. A informação foi divulgada pela Administração Nacional de Segurança Nuclear (NNSA). O novo complexo foi projetado para produzir urânio de alta pureza, matéria-prima necessária para fabricar combustível destinado a reatores de pesquisa e de energia.

A técnica de purificação eletrolítica, também chamada de eletrorefino, remove impurezas do urânio metálico por meio de eletrólise em sais fundidos. O resultado é um material com grau elevado de pureza, algo especialmente importante para reatores modernos e para pesquisas nucleares. Antes disso, processos desse tipo não eram usados em escala industrial nos Estados Unidos desde a década de 1950.

O eletrorefino de urânio também é visto como uma etapa decisiva para o avanço de novos modelos de reatores e para a manutenção de um ciclo de combustível mais sustentável.

O projeto foi executado dentro do programa de modernização da infraestrutura nuclear dos Estados Unidos. Para o futuro, está previsto ampliar a capacidade instalada e levar tecnologias semelhantes para outras unidades. Em Y-12, destacam que a nova linha atende aos padrões mais rigorosos de segurança e às exigências ambientais.