Nave nuclear enviará seis helicópteros exploradores a Marte: NASA anunciou missão ambiciosa com lançamento previsto para 2028.

Missão Skyfall será a continuação do projeto Ingenuity

A NASA está dando início oficial ao desenvolvimento da missão Skyfall, que prevê o envio de seis pequenos helicópteros de reconhecimento para Marte. O lançamento está programado para 2028, e o diferencial do projeto será um novo método de viagem interplanetária: as aeronaves seguirão rumo ao Planeta Vermelho a bordo de uma nave espacial equipada com propulsão elétrica nuclear.

Na agência, essa nave é chamada de Space Reactor-1 Freedom, e a NASA destaca que se trata da primeira nave espacial interplanetária movida por energia nuclear. Em vez de usar uma fonte de energia por radioisótopos, como em muitas missões anteriores, ela contará com um reator de fissão completo. A energia gerada por esse sistema alimentará motores elétricos. A NASA vê essa tecnologia como fundamental para futuras missões de longa distância - desde voos para os planetas externos até o suporte à infraestrutura lunar dentro do programa Artemis.

A missão Skyfall foi apresentada pela primeira vez no verão de 2025 pela NASA JPL e pela empresa AeroVironment. Segundo o conceito dos desenvolvedores, os seis helicópteros marcianos irão investigar regiões consideradas possíveis locais de pouso para as primeiras expedições americanas a Marte. Eles poderão operar de forma independente uns dos outros, enviando à Terra imagens em alta definição e dados de radar de subsuperfície.

Em termos conceituais, os helicópteros Skyfall serão uma evolução do projeto Ingenuity - o primeiro veículo aéreo da história a operar em outro planeta. Mas, enquanto o Ingenuity foi прежде de tudo uma demonstração tecnológica, o Skyfall já nasce como uma missão científica e de reconhecimento completa.