Novo processador Alibaba XuanTie C950: avanço para sistemas de IA autônomos

XuanTie C950 reforça a posição da Alibaba em semicondutores e inteligência artificial

A empresa chinesa de tecnologia Alibaba anunciou o novo processador (CPU) XuanTie C950, projetado para lidar com tarefas de múltiplas etapas executadas por sistemas de IA agentivos (agentes são sistemas de IA capazes de realizar tarefas em nome dos utilizadores). O novo CPU será aplicado em data centres e é voltado para a fase de inference - ou seja, a execução de modelos de IA já treinados.

Enquanto os processadores gráficos (GPU) dominam o treino de grandes modelos de IA por conseguirem realizar muitas operações em paralelo, os CPU executam tarefas de propósito geral de forma sequencial. Essa característica ganha relevância especialmente no desenvolvimento de agentes, que precisam conduzir ações específicas passo a passo.

Desenvolvido pela Academia DAMO da Alibaba, o XuanTie C950 foi concebido para permitir personalização conforme a necessidade de cada aplicação, dando aos clientes a possibilidade de ajustar os chips às suas próprias demandas. Segundo a empresa, essa flexibilidade para se adequar a cenários de uso específicos entrega uma melhoria de desempenho superior a 30% em comparação com alguns produtos principais.

O XuanTie C950 é baseado na arquitectura RISC-V, que se apresenta como alternativa à arquitectura da britânica Arm. Ao contrário do modelo da Arm - no qual há cobrança de royalties pelo uso dos designs de processadores -, o RISC-V oferece acesso gratuito à sua arquitectura.

Características do XuanTie C950:

• Arquitectura: RVA23 Profile
  
• Até 8 núcleos com frequência de 3,2 GHz, desempenho Specint2006 base - 22+/GHz, ou cerca de 70 pontos a 3,2 GHz
  
• Computação matricial: integração do coprocessador XuanTie TPE (AME v0.5)
  
• Cache: cache L1 e L2 privados; opções de L2: 256 KB, 512 KB, 1024 KB, 2048 KB, 3072 KB. L3 compartilhado opcional: 1 MB, 2 MB, 3 MB, 4 MB ou 8 MB
  
• MMU: Sv57/Sv48/Sv39 com PA48
  
• Interconexão (bus): modo de ligação directa: CHI.E/CHI.F; modo multiprocessador: AXI4.0/ACE4.0
  
• Rastreio (trace): RISC-V Nexus Trace v1.0
  
• Tecnologia de fabrico: processo de 5 nm

A Alibaba vem a acelerar o desenvolvimento das suas tecnologias de semicondutores por meio da unidade T-Head, que anteriormente lançou o chip de IA Zhenwu 810E. Ainda assim, a empresa não comercializa os seus processadores para outras organizações; em vez disso, disponibiliza serviços por intermédio do seu braço de cloud.

Na avaliação da analista Chelsea Tam, da Morningstar, a importância do novo processador está em tornar a cadeia de fornecimento mais resiliente em um cenário de escassez de capacidade computacional e em reduzir os custos totais. Por outro lado, ela ressalvou que o lançamento do XuanTie C950 dificilmente terá um impacto expressivo na receita global da Alibaba devido às limitações de capacidade de produção.