Nesta semana na ciência: cães de azul intenso vistos na Zona de Exclusão de Chernobyl; os possíveis benefícios de ficar com cabelos grisalhos; uma memória de computador feita com cogumelos shiitake; e outras descobertas curiosas.
Uma atividade se destaca para manter o cérebro mais jovem
Atividades criativas - como artes visuais, dança, música e até jogos - foram associadas a uma redução da “idade biológica” do cérebro.
Segundo os pesquisadores, bailarinos de tango apresentaram cérebros que pareciam ter mais de sete anos a menos do que a idade cronológica. Já músicos e artistas visuais mostraram cérebros cerca de cinco a seis anos mais jovens. Para quem joga videogame, a diferença média observada foi de aproximadamente quatro anos.
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Caminhar: um detalhe pode beneficiar o coração mais do que o número de passos
Um estudo do Reino Unido indica que fazer caminhadas mais longas pode favorecer a saúde do coração mais do que somar várias caminhadas curtas - mesmo quando o total de passos no dia é equivalente.
“O senso comum é que profissionais de saúde recomendaram que a meta é caminhar 10.000 passos por dia, mas isso não é necessário”, afirma o coautor principal Matthew Ahmadi, pesquisador de saúde pública na Universidade de Sydney.
“Só de incluir uma ou duas caminhadas mais longas por dia, cada uma com pelo menos 10 a 15 minutos em um ritmo confortável, porém constante, já pode haver benefícios importantes - sobretudo para quem costuma caminhar pouco.”
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Além de duração e regularidade, vale lembrar que fatores como inclinação do terreno, constância do ritmo e o nível de esforço percebido podem alterar bastante o impacto cardiovascular. Para quem está começando, a melhor estratégia costuma ser aumentar a duração gradualmente e manter um padrão que seja sustentável no dia a dia.
Cabelos grisalhos podem ser a forma do corpo evitar um câncer perigoso
Pesquisadores no Japão observaram que os cabelos grisalhos podem surgir como resultado de um mecanismo de proteção contra o câncer, em que o organismo elimina células danificadas e potencialmente perigosas.
“Essas descobertas mostram que a mesma população de células-tronco pode seguir destinos antagonistas - exaustão ou expansão - dependendo do tipo de estresse e dos sinais do microambiente”, explica a autora principal Emi Nishimura, bióloga da Universidade de Tóquio.
“Isso reposiciona o embranquecimento dos cabelos e o melanoma não como eventos sem relação, mas como desfechos diferentes de respostas ao estresse das células-tronco.”
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Ao interpretar resultados como esses, é útil distinguir associação de causa: um achado pode apontar um caminho biológico plausível sem significar, por si só, que um único fator explique fenômenos complexos como envelhecimento dos fios ou risco de câncer. Ainda assim, esse tipo de estudo ajuda a mapear processos celulares que podem orientar futuras estratégias de prevenção e tratamento.
Um novo antibiótico poderoso ficou “à vista” por décadas
Um composto antibiótico potente foi identificado “escondido à vista” em uma bactéria bastante estudada, chamada Streptomyces coelicolor.
O que torna o achado especialmente animador é que bactérias do gênero Enterococcus expostas ao composto por 28 dias consecutivos não desenvolveram resistência, o que sugere que o antibiótico pode manter a eficácia por um período prolongado.
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Cientistas criaram uma memória de computador funcional usando cogumelos shiitake
Um tipo de memória de computador foi produzido a partir de cogumelos shiitake, com desempenho semelhante ao de um chip clássico baseado em silício.
A equipe relatou uma performance de 5.850 hertz, com 90% de precisão, usando o “mushristor” - ou seja, o dispositivo alterna sinais a uma velocidade de cerca de 5.850 vezes por segundo, o equivalente a uma comutação a cada 170 microssegundos, aproximadamente.
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Cães de azul intenso na Zona de Exclusão de Chernobyl chamam atenção
Cães com pelagem de um azul muito vivo foram vistos na Zona de Exclusão de Chernobyl - e a explicação mais provável não envolve radiação, mas sim o contato com algum tipo de corante químico.
“Não sabemos a razão e estamos tentando capturá-los para entender o que está acontecendo”, escreveu o Clean Futures Fund no Instagram. “O mais provável é que eles estejam entrando em contato com algum tipo de substância química.”
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