Operando a partir da Base Aérea de Šiauliai, na Lituânia, caças EF-18M do Exército do Ar e do Espaço da Espanha realizaram hoje, 28 de janeiro, a interceptação de aeronaves de combate da Marinha russa sobre o Mar Báltico. As imagens divulgadas e amplamente compartilhadas pelo Estado-Maior da Defesa da Espanha (EMAD) permitiram confirmar que os alvos eram caças-bombardeiros Sukhoi Su-30SM2 vinculados à Aviação Naval russa.
Após a substituição, no segundo semestre, dos Eurofighter da Ala 11, a Espanha mantém atualmente na Lituânia um destacamento composto por 11 caças EF-18M do Ala 15.
Destacamento Aerotático “Vilkas” na Base Aérea de Šiauliai (EF-18M)
Integrado ao Destacamento Aerotático “Vilkas” e também baseado na Base Aérea de Šiauliai, o contingente inclui, além dos caças, cerca de 150 militares e uma aeronave de transporte e reabastecimento A400M do Ala 31. O conjunto está dedicado a missões de Polícia Aérea na região do Báltico e em apoio à Operação Sentinela Oriental da OTAN.
Sobre o episódio informado pelo EMAD, o órgão declarou que:
“… aeronaves F-18M da Ala 15, destacadas na Lituânia como parte do destacamento DAT Vilkas, interceptam caças da Força Aérea russa voando em águas internacionais, próximas ao espaço aéreo aliado”.
Em complemento, o EMAD acrescentou:
“Os caças espanhóis identificaram as aeronaves e as escoltaram até que entraram em seu espaço aéreo. Em seguida, os F-18 retornaram à Base Aérea de Šiauliai sem qualquer ocorrência”.
Pelas imagens divulgadas, também foi possível observar a configuração de armamentos com a qual os EF-18M vêm cumprindo a missão no Báltico: mísseis ar-ar IRIS-T de curto alcance e AIM-120 AMRAAM de alcance médio.
Vale lembrar que, no contexto do Báltico, esse tipo de interceptação segue rotinas padronizadas: decolagem em alerta, aproximação para identificação visual, registro e acompanhamento da aeronave até a saída da área de interesse. A previsibilidade do procedimento reduz riscos e reforça a vigilância sobre corredores aéreos próximos ao espaço aliado.
Outro ponto relevante é o esforço logístico de manter uma frota destacada fora do território nacional. Além de pessoal, peças e ferramentas, a operação exige planejamento de manutenção, coordenação de combustível e sincronização com a cadeia de comando da OTAN - fatores que ajudam a sustentar a prontidão diária para missões de Polícia Aérea.
Inspeção de duração média dos EF-18M
Antes das ocorrências registradas hoje, a equipe espanhola em Šiauliai executou atividades de revisão e manutenção programada nos EF-18M para preservar a disponibilidade operacional dos caças.
Segundo o EMAD, as inspeções de manutenção do F-18M ocorrem a cada 100 horas de voo e alternam ciclos de curta duração (H1) com inspeções de média (H2) e longa duração (H3), conforme o programa estabelecido. De forma gradual, cada etapa eleva o nível de exigência e complexidade técnica.
Ainda de acordo com o EMAD, durante quase dois meses desde o início do desdobramento do Ala 15 para compor o DAT “Vilkas” na Lituânia, foram realizadas quatro inspeções H1 e uma H2 - esta última destacada pela complexidade técnica envolvida. Com essas ações, foi gerado um potencial de 500 horas de voo para os F-18M, diminuindo o impacto que missões no exterior podem causar sobre a frota.
Fotografias: Estado-Maior da Defesa da Espanha (EMAD).
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