A contagem regressiva chegou ao momento mais aguardado: a cápsula Orion está prestes a tocar as águas do Pacífico, e seria uma pena perder esse espetáculo. Ainda bem que a NASA pensou em tudo.
Agora, falta pouco para Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen, integrantes da missão Artemis II. Os dez dias desde a decolagem passaram num piscar de olhos; depois de percorrerem centenas de milhares de quilômetros e realizarem o primeiro sobrevoo tripulado da Lua em mais de 50 anos, os quatro astronautas estão prestes a voltar para a Terra.
Firmemente acomodados dentro da cápsula Orion, a reentrada atmosférica e a amerissagem devem acontecer hoje, com a queda controlada no Pacífico prevista para cerca de 20h07 no horário da costa leste dos Estados Unidos. É um bom motivo para ficar acordado mais um pouco ou programar o despertador, já que a NASA preparou uma cobertura completa do evento, transmitida em seus canais oficiais e também nas plataformas parceiras de streaming.
Onde acompanhar a transmissão ao vivo da NASA?
A transmissão ao vivo deve começar, se tudo ocorrer como planejado, por volta de 00h30, quando a cápsula Orion já estará em sua trajetória de retorno livre em direção à Terra, depois de sair da influência gravitacional da Lua. Nesse trecho, a Orion seguirá em altíssima velocidade pelo espaço, cerca de 40 mil km/h, sem qualquer propulsão.
Cerca de 1h20 depois do início da transmissão, a Orion alcançará o ponto conhecido como interface de entrada, a uma altitude em torno de 122 km. É nesse estágio que a tripulação começará a sentir de fato os efeitos da atmosfera terrestre, e que a cápsula dará início à reentrada atmosférica.
A cobertura oficial combina com a importância do momento: é realmente impressionante. Para quem prefere a opção mais direta, o NASA+, serviço de streaming da agência espacial dos Estados Unidos sem anúncios e sem necessidade de assinatura, continua sendo a principal referência, acessível pelo site nasa.gov. Se você costuma usar outras plataformas, o retorno também será transmitido no Amazon Prime Video, HBO Max, Apple TV, Discovery+, Netflix, Peacock e Roku. Há bastante escolha. Só uma assinatura de TV a cabo dos anos 1990 talvez o deixe sem acesso.
A sequência mais tensa para acompanhar é o blackout de seis a oito minutos, período em que praticamente todo contato por rádio com a Orion será interrompido, no auge do aquecimento provocado pela atmosfera. A tripulação enfrentará forças de até 3,9 G antes da abertura dos paraquedas: primeiro os paraquedas de freio, a cerca de 6.700 metros de altitude, e depois os três paraquedas principais, por volta de 1.800 metros. Tudo isso para amerrissar com suavidade a aproximadamente 30 km/h... embora, na prática, o impacto sentido dentro da cápsula ainda deva parecer um pequeno acidente de carro. Que a madrugada chegue logo, e que todos voltem em segurança!
A fase final da missão também é essencial para as equipes em terra. Após a amerissagem, navios e helicópteros entram em ação rapidamente para localizar a cápsula, estabilizar a posição no mar e iniciar a recuperação da tripulação e do veículo. Esse tipo de operação exige precisão extrema, porque cada minuto conta para garantir a segurança dos astronautas e preservar dados importantes da missão.
Além disso, o retorno da Artemis II é um passo decisivo para os próximos voos do programa Artemis. O que for aprendido nesta etapa servirá para aperfeiçoar procedimentos, sistemas de proteção térmica e operações de recuperação, preparando o terreno para missões ainda mais ambiciosas no futuro.
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