Os 3 itens de banheiro que você nunca deve compartilhar, segundo a ciência

Imagine que você está fora de casa e percebe que esqueceu a toalha, a lâmina de barbear ou a escova de dente.

Vale a pena usar as de outra pessoa?

Eis por que, em geral, é melhor não transformar isso em hábito.

Micróbios podem continuar ativos por bastante tempo

Muitas bactérias, vírus e fungos que causam doenças conseguem viver em objetos comuns do banheiro - tecidos, plásticos e metais. Esses micróbios patogénicos podem manter-se viáveis nessas superfícies por períodos prolongados, isto é, continuar capazes de provocar infeções por dias, meses ou até anos.

Para ter uma ideia, o fungo Aspergillus pode permanecer viável por mais de um mês em tecido e plástico. Algumas bactérias resistem nesses materiais por anos. E muitos vírus seguem viáveis de horas a meses em superfícies como cerâmica, metal, tecido e plástico.

A pergunta prática, então, é: qual é o risco real ao usar itens específicos já usados - como toalhas, lâminas de barbear e escovas de dente?

O que a ciência ainda não testou diretamente

Cientistas não realizaram ensaios clínicos aleatorizados e controlados (o padrão-ouro dos estudos) para quantificar esse risco. Seria o tipo de pesquisa em que um grupo, escolhido ao acaso, teria de fazer algo como depilar as pernas com a lâmina usada de outra pessoa, e depois comparar a taxa de infeções por patógenos conhecidos com a de um grupo controlo que não compartilhou o item.

Ainda assim, há outros estudos que ajudam a entender melhor o problema.

Posso compartilhar toalhas? Se você pratica desporto de contacto, talvez não

Estudos menos robustos apontam que usar toalhas já usadas pode aumentar a probabilidade de adquirir uma infeção de pele.

Um relato nos Estados Unidos descreveu um surto de Staphylococcus aureus resistente a antibióticos (o “estafilo”) num grupo de estudantes que jogavam futebol americano no ensino médio. Quem compartilhou toalhas teve oito vezes mais chance de desenvolver infeção.

O estafilo pode provocar impetigo, uma doença de pele. Em casos raros, porém, pode evoluir para choque séptico com risco de vida e falência de órgãos.

Nesse cenário, o risco de transmissão provavelmente foi maior porque desportos de contacto favorecem cortes e escoriações, que funcionam como portas de entrada para micróbios.

Outro estudo, também nos EUA, acompanhou 150 domicílios durante 12 meses. Em cada casa havia uma única criança infetada por estafilo. Quando os moradores compartilhavam toalhas, o risco de transmissão do estafilo aumentava de forma significativa.

É fácil imaginar que o banho “lava tudo”. De facto, água e sabão reduzem a quantidade de micróbios na pele, mas não eliminam completamente. E o ambiente quente e húmido típico de banheiros favorece o crescimento microbiano.

Mesmo quando não surge infeção, ser colonizado por patógenos (quando eles se instalam sem causar dano imediato) pode trazer problemas: você pode entrar em contacto com espécies resistentes a antibióticos, elevando o risco de desenvolver infeções resistentes no futuro - geralmente mais demoradas e caras de tratar.

E a escova de dente? Pense nos vírus

Micróbios também podem manter-se viáveis em objetos rígidos, como escovas de dente. Além disso, a escovação pode causar sangramento na gengiva. Por isso, não se recomenda compartilhar escovas, já que isso pode transmitir vírus transmitidos pelo sangue, como o da hepatite C.

Nem todas as pessoas em grupos de risco para hepatite C foram testadas. E alguém pode estar contagioso sem apresentar sintomas.

Qualquer objeto que tenha contacto com saliva (como a escova de dente) também pode transmitir patógenos. Entre eles estão:

• o vírus herpes simplex tipo 1 (HSV-1), associado às feridas nos lábios (“cobreiro”/herpes labial)
• o vírus Epstein-Barr, responsável pela mononucleose (“febre glandular”)

Mesmo sem sinais visíveis de infeção por HSV-1, uma pessoa pode eliminar vírus e transmitir a infeção.

Uma revisão de estudos encontrou escovas contaminadas por bactérias potencialmente patogénicas, como estafilo, E. coli e Pseudomonas. O HSV-1 também foi identificado em quantidade suficiente para causar infeção. Esse vírus pode permanecer viável por dois a seis dias em objetos de plástico.

Lâmina de barbear é tranquilo? Não, especialmente se você detesta verrugas

Assim como as escovas, lâminas de barbear também podem manter micróbios viáveis na sua superfície. E é difícil evitar pequenos cortes ao barbear. Por isso, ao compartilhar lâminas, existe o risco de transmissão de vírus transmitidos pelo sangue.

Além disso, lâminas, toalhas e outros itens de higiene pessoal podem disseminar papilomavírus humano, que causa verrugas. Não é por acaso que dermatologistas recomendam que cada pessoa tenha os seus próprios itens.

Dica prática: como reduzir o risco sem paranoia

Se você está a viajar, uma forma simples de diminuir a exposição é levar um “kit mínimo” de higiene pessoal (escova, pasta, lâmina e uma toalha compacta). Isso evita decisões de última hora em que a alternativa parece ser “usar o que tiver”.

Em casa, hábitos básicos também ajudam: manter toalhas bem secas entre usos, não deixá-las amontoadas húmidas, e substituir escovas de dente regularmente. Essas medidas não “esterilizam” nada, mas reduzem a carga microbiana e a chance de transmissão.

Quem corre mais risco?

Se você tem cortes, arranhões ou escoriações, isso cria uma via de entrada para micróbios e aumenta a probabilidade de infeção - como no caso dos atletas que compartilhavam toalhas.

A redução da função do sistema imunitário também eleva o risco. Isso ocorre em:

• bebés, cujo sistema imunitário ainda está em desenvolvimento
• pessoas idosas, porque a imunidade tende a diminuir com a idade
• pessoas que usam medicamentos imunossupressores, como fármacos para cancro, corticosteroides orais e remédios usados após transplante de órgãos
• pessoas com diabetes tipo 2, pois níveis elevados de glicose no sangue prejudicam a função das células imunitárias e de moléculas relacionadas

Ainda assim, numa única ocasião, o risco global de contrair uma infeção costuma ser baixo. E, se você divide toalha, lâmina ou escova com um(a) parceiro(a), há convivência próxima frequente e troca de micróbios de qualquer forma.

Mesmo assim, continua a ser sensato evitar tornar rotineiro o uso de itens de banheiro já usados por outras pessoas.

Thea van de Mortel, Professora Emérita de Enfermagem, Escola de Enfermagem e Obstetrícia, Universidade Griffith

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