Lidl dribla regra do álcool e constrói um pub ao lado do supermercado na Irlanda do Norte

Sem conseguir vender álcool dentro do próprio supermercado na Irlanda do Norte, a rede de desconto alemã encontrou uma saída incomum: erguer um pub de 60 lugares bem ao lado da loja. A solução, inédita no mundo, surgiu graças a uma brecha na legislação local.

Sim, é isso mesmo. O Lidl, famoso pelos preços baixos, pelos biscoitos de 89 centavos e pelas promoções de ferramentas na quinta-feira, resolveu entrar no ramo da hospitalidade… pelo balcão. O grupo iniciou oficialmente as obras do seu primeiro pub, em Dundonald, no lado leste de Belfast, na Irlanda do Norte.

O espaço vai receber até 60 clientes e oferecerá uma seleção de cervejas, vinhos e destilados do catálogo do Lidl, com destaque para fornecedores da região. O pub ficará em um prédio separado, mas colado ao supermercado já existente. A abertura está marcada para este verão.

Lidl, pub e Irlanda do Norte: como a brecha jurídica funcionou

A decisão de investir em um pub só faz sentido quando se olha para as regras rígidas que controlam o álcool na Irlanda do Norte, entre as mais severas do Reino Unido.

O sistema se apoia em dois mecanismos:

1. Princípio da renúncia: para obter uma licença de venda de bebidas, é preciso comprar a licença de um estabelecimento que encerrou as atividades. Isso limita o número total de autorizações disponíveis.
2. Teste de insuficiência: a empresa precisa provar que a oferta de álcool existente naquela área não atende à demanda dos moradores.

Foi aí que o Lidl esbarrou em um obstáculo. A rede não conseguiu aprovação para uma licença comum de venda em prateleiras, isto é, para comercialização de bebidas levadas para fora do local.

Por outro lado, como dois pubs fecharam recentemente perto da loja de Dundonald, a empresa conseguiu mostrar que havia falta de oferta para consumo no local. Daí nasceu a ideia de construir um pub.

Esse tipo de solução também mostra como a experiência de compra pode mudar quando varejo e lazer passam a andar juntos. Em vez de uma visita rápida ao supermercado, o cliente pode encontrar um ambiente mais amplo, com mais tempo de permanência e maior destaque para produtos regionais.

Além disso, o caso reforça como diferenças regulatórias entre países e regiões podem criar modelos de negócio muito específicos. Em locais onde a venda de bebidas alcoólicas é simples e rotineira, a combinação entre supermercado e pub pareceria desnecessária; na Irlanda do Norte, porém, ela virou uma alternativa prática para contornar a barreira legal.

Seis anos de batalha judicial

Como era de se esperar, o projeto não avançou sem resistência. Concorrentes levaram a disputa à Alta Corte, alegando que o Lidl estava explorando uma brecha jurídica para burlar a lei. O argumento foi rejeitado em janeiro de 2025 pelo juiz Colton, que considerou que o caráter inovador da iniciativa não era motivo suficiente para negar a licença. Em outras palavras: a legislação não proíbe uma solução inteligente.

Gordon Cruikshanks, diretor-geral do Lidl na Irlanda do Norte, demonstrou satisfação após seis anos de tramitação.

Isso significa que veremos pubs do Lidl surgindo pela Europa? Provavelmente não. O caso depende de uma combinação muito particular de regras na Irlanda do Norte. O princípio da renúncia não existe da mesma maneira em outros lugares e, na maior parte dos países europeus, inclusive na França, os supermercados não enfrentam dificuldade para vender álcool nas gôndolas. Pelo contrário…