Cidade antiga Mohenjo-daro é séculos mais velha do que se pensava.

Pesquisadores descobriram que Mohenjo-daro, uma cidade antiga no que hoje é o sul do Paquistão, é mais velha do que os arqueólogos imaginavam, com uma grande muralha urbana datada de cerca de 2700 a 2600 a.C.

Essa data anterior recua para mais longe no passado uma das primeiras grandes cidades às margens do rio Indo, no Sul da Ásia, e altera o momento em que sua história urbana começa.

Pistas da muralha soterrada de Mohenjo-daro

Na base da muralha ocidental, tijolos de barro enterrados preservaram o primeiro sinal claro de que a construção urbana de Mohenjo-daro já havia começado.

A partir dessa evidência, a Diretoria-Geral de Antiguidades e Arqueologia de Sindh (DGAA) registrou uma primeira muralha que teria surgido várias gerações antes do esperado.

Isso empurra os primórdios conhecidos da cidade para antes de seu período urbano mais famoso e alonga a linha do tempo de sua ascensão.

Ainda assim, uma única muralha não consegue contar toda a trajetória de crescimento de Mohenjo-daro, e isso deixa a cidade maior ainda à espera de aparecer por completo.

Uma cidade planejada

Ruas, quarteirões residenciais e plataformas elevadas mostram que Mohenjo-daro jamais foi um vilarejo solto que apenas foi se espalhando sem direção.

Ao longo de cerca de 240 hectares em Sindh, no sul do Paquistão, as ruínas do sítio do Patrimônio Mundial da UNESCO preservam uma das maiores cidades mais antigas da Ásia Meridional.

No auge, cerca de 40 mil pessoas viviam ali, em bairros de tijolos organizados com um grau de ordem raro para a época.

Um planejamento dessa escala torna mais difícil descartar a data mais antiga da muralha como uma curiosidade local e não como parte de uma cidade.

Em Mohenjo-daro, a água corria por toda parte

A água moldava a vida cotidiana tanto quanto as muralhas, e a rede hidráulica de Mohenjo-daro ainda parece surpreendentemente moderna.

Mais de 700 poços abasteciam casas, banhos e drenos, levando água limpa para dentro e conduzindo os resíduos para fora.

Os construtores usavam tijolos cozidos, juntas bem ajustadas e pisos inclinados para que a água suja escoasse em vez de encharcar as paredes.

Esse tipo de infraestrutura aponta para regras compartilhadas, mão de obra especializada e supervisão cívica, e não para uma vila que tropeçava por acaso rumo à vida urbana.

Crescimento em etapas

O crescimento não parou naquela primeira barreira, porque o recinto ocidental continuou mudando à medida que a cidade ganhava tamanho e complexidade.

Camadas posteriores revelaram reconstruções ao longo dos séculos de maturidade da cidade, quando bairros mais densos e obras públicas maiores estavam se consolidando.

“As muralhas foram ampliadas e mantidas até cerca de 2200 a.C. e possivelmente até mais tempo”, disse a DGAA na mesma nota.

Visto ao longo do tempo, o muro se torna um marcador do crescimento urbano, e não apenas uma ruína impressionante ao lado de um grande monte elevado no setor oeste da cidade.

Por que a datação importa

Durante anos, muitos arqueólogos situaram a ascensão de Mohenjo-daro por volta de 2500 a.C., quando seus espaços públicos mais grandiosos passaram a ser mais fáceis de identificar.

Encontrar uma muralha importante um pouco mais antiga mostra que a cidade não surgiu de uma vez, já pronta, em sua forma final.

Os arqueólogos chamam essa fase mais antiga de fase Kot Diji, um trecho anterior de formação de assentamentos no Indo antes do auge urbano clássico.

Desse ponto de vista, Mohenjo-daro parece menos uma chegada repentina e mais uma cidade que foi crescendo pela construção.

O que ainda está escondido

Desde o início das escavações, em 1922, apenas cerca de um terço das ruínas foi explorado.

Grande parte da história mais antiga da cidade ainda permanece sob reconstruções posteriores, danos causados pelo sal e um lençol freático teimosamente alto.

Mesmo assim, sondagens profundas abaixo da muralha encontraram cerâmica mais antiga, o que sugere que o assentamento começou antes daquela primeira fortificação conhecida.

A profundidade enterrada abre espaço para outra surpresa e adverte contra tratar essa primeira muralha como o verdadeiro começo da cidade.

Um desfecho incerto

O abandono ainda permanece nas sombras, e o fim de Mohenjo-daro, por volta de 1800 a 1700 a.C., continua difícil de explicar.

Relatos sobre invasão ou massacre continuam voltando, mas as evidências de guerra organizada entre as cidades do Indo ainda são escassas.

Esqueletos espalhados em Mohenjo-daro não se encaixam de forma limpa em um único desastre final, o que enfraquece qualquer explicação baseada em uma só causa.

Por isso, a data mais antiga da muralha importa ainda mais, porque aqui os começos estão mais claros do que os finais.

Secas entre as cidades

Hoje, o clima oferece a explicação geral mais forte para a redução das grandes cidades do Indo, em vez de sua recuperação.

Um estudo de 2025 rastreou quatro secas prolongadas que provavelmente comprimiram rios, campos e o abastecimento urbano de alimentos.

Como esses períodos secos duraram décadas, as comunidades tiveram tempo para se adaptar, mas menos chance de reconstruir a antiga vida urbana.

Mesmo essa hipótese ainda deixa espaço para política, doenças e migração, mas favorece uma pressão lenta em vez de um colapso súbito.

Ruínas sob ameaça

Hoje, as ruínas enfrentam outra ameaça, porque a água subterrânea rica em sal e o tempo atacam tijolos que antes eram protegidos pelo soterramento.

As equipes de conservação precisam entender o que existe em cada ponto, quando foi construído e quais áreas ainda podem resistir a novas escavações.

“As futuras investigações vão seguir o traçado da muralha da cidade ao redor do Monte da Estupa para tentar localizar portões”, disse a DGAA na mesma nota.

Salvar Mohenjo-daro agora depende de tratar a datação como uma ferramenta de preservação, e não apenas como uma linha do tempo acadêmica.

Uma história mais longa de Mohenjo-daro

Mohenjo-daro agora parece ter um desenvolvimento mais longo, no qual a construção organizada, o controle da água e a coordenação social surgiram antes do previsto.

Em contrapartida, essa história ampliada torna o mistério de seu declínio ainda mais agudo e aumenta a importância de proteger o que continua enterrado.