O radiotelescópio FAST detectou a transição do RRAT J1574+4703 entre os modos de transiente de rádio e pulsar.

Observações mostram que o RRAT J1574+4703 alterna periodicamente entre um pulsar comum e vários submodos de emissão

Astrônomos chineses usaram o radiotelescópio FAST (Radiotelescópio Esférico de Abertura de Quinhentos Metros) para examinar o comportamento do transiente de rádio rotativo (RRAT) J1574+4703. Os dados coletados indicaram que o objeto «alterna» entre o estado de RRAT e o de pulsar.

Os transientes de rádio rotativos formam uma subclasse de pulsars marcada por emissões esporádicas. Os primeiros exemplares desse tipo foram identificados em 2006 como pulsos irregulares que surgiam com intervalos que variavam de alguns minutos a várias horas. A natureza desses objetos ainda não foi esclarecida, mas a hipótese mais aceita é que se tratem de pulsars comuns com pulsos muito intensos.

O RRAT J1574+4703 foi descoberto em 2023. Seu período é de cerca de 0,28 segundo, e sua idade característica é de aproximadamente 21 milhões de anos, o que o torna mais antigo do que os pulsars típicos. A intensidade do campo magnético em sua superfície chega a 244 bilhões de gauss, acima dos valores observados em pulsars comuns.

Estudos anteriores já haviam mostrado que o RRAT J1574+4703 apresenta deriva de subpulsos, pulsos extremamente estreitos e, com frequência, picos duplos. Para investigar melhor esses fenômenos singulares, a equipe de astrônomos realizou observações com o FAST na frequência de 1250 MHz.

As observações mostraram que o RRAT J1574+4703 permanece no estado de RRAT cerca de 98% do tempo, interrompido por breves episódios de pulsar clássico (NP), que duram de 20 a 170 períodos e exibem comportamento de “extinção”. Por sua vez, os estados de RRAT se estendem por 180 a 8000 períodos. Além disso, no estado NP, o objeto apresenta alternância de modos. Aproximadamente 44% do tempo ele fica no modo normal, enquanto cerca de 39% é gasto no modo anômalo.

Os autores do estudo observam que o comportamento do RRAT J1574+4703 pode indicar que ele representa uma fase intermediária da evolução entre pulsars em extinção e RRAT.