Com apoio dos EUA, Malásia segue analisando a compra de caças F-18 Hornet da Força Aérea do Kuwait.

Mesmo com os boatos ganhando força nos últimos dias, a Força Aérea da Malásia deixou claro que o assunto ainda está na mesa: o país segue avaliando a compra de caças F-18C/D Hornet atualmente em serviço na Força Aérea do Kuwait. A instituição reforça que, apesar de essas aeronaves já terem mais de três décadas de operação, elas ainda teriam um bom remanescente de horas de voo. A possível aquisição conta com apoio dos EUA, por oferecer à Malásia uma capacidade “stop-gap” (solução tampão) até a escolha de uma nova plataforma no futuro - e, de quebra, reduzir a chance de a China emplacar um novo cliente para o seu J-10CE.

A informação veio a público após declarações do comandante da Força Aérea da Malásia, o general Datuk Seri Muhammad Norazlan Aris, em resposta a perguntas da imprensa local. Nas palavras dele: “Estamos considerando todos os aspectos antes de tomar qualquer decisão. Data de entrega, custo, manutenção, logística; tudo deve ser levado em conta.” O general também adiantou que uma comissão da força deve visitar o Kuwait ao longo deste mês para avançar na avaliação.

Vale lembrar que, segundo reportagens locais, nos últimos dias circularam diferentes relatos de fontes anônimas sugerindo que a compra teria sido descartada por supostos custos elevados associados à modernização dos caças. Esses mesmos informes também apontavam falta de certeza sobre quando as aeronaves poderiam, de fato, ser entregues. Com as declarações do general Norazlan, somadas à autorização de Washington emitida no meio do ano, a leitura é de que esses rumores ficam para trás como informação falsa.

Em relação aos termos do acordo que Malásia e Kuwait buscam fechar, trata-se da aquisição de 30 caças F-18C/D pelo lado malaio, sem que ainda tenha sido detalhado quantos seriam de cada versão (monoplace ou biplace). Esse lote representaria praticamente três quartos da frota disponível do Kuwait - 39 aeronaves no total - que está em processo de substituição por exemplares do F/A-18 Super Hornet e do Eurofighter Typhoon.

Do ponto de vista da familiaridade com a plataforma, é importante destacar que a Malásia já opera uma frota de F-18D Hornet. Esses aviões, junto aos caças Su-30 MKM, formam a espinha dorsal das capacidades de combate da força aérea do país. Além disso, a instituição mantém em serviço a plataforma Hawk 108/208, que embora tenha sido projetada para treinamento avançado, também pode ser adaptada para atuar como interceptador caso as circunstâncias exijam.

Imagens empregadas a modo ilustrativo