Astrónomos acompanham o asteroide 2024 YR4 após aumento nas estimativas de risco

Camila Rodrigues Siqueira • April 15, 2026 09:28

No fim de 2024, astrónomos identificaram um novo asteroide cruzando o céu noturno.

Ele recebeu a designação 2024 YR₄ seguindo a convenção de nomenclatura: a letra Y indica que a descoberta ocorreu na segunda metade de dezembro, e R₄ assinala que foi o 117.º objeto catalogado nas últimas semanas desse mês. Como a deteção aconteceu em 2024, o nome completo ficou 2024 YR₄.

Órbita do asteroide 2024 YR₄ e a probabilidade de atingir a Terra

Assim que um corpo como esse é encontrado, a prioridade passa a ser rastreá-lo: medições sucessivas da posição permitem estimar a órbita. Neste caso, os cálculos iniciais colocaram o 2024 YR₄ com 1% de probabilidade de atingir a Terra. À medida que novas observações foram incorporadas, essa estimativa mais do que dobrou.

No momento, a projeção aponta 2,3% de probabilidade de impacto em 22 de dezembro de 2032. Embora isso possa lembrar o enredo do filme Não Olhe para Cima, esse tipo de oscilação nas primeiras estimativas não é fora do normal.

O que “2,3%” quer dizer nas simulações orbitais

Os 2,3% não funcionam como uma simples “rolagem de dado”. Na prática, significa que, quando os astrónomos executam 1.000 simulações de órbita com base nos dados disponíveis, 23 delas terminam com o objeto a impactar a Terra.

A trajetória hoje considerada mais provável indica uma aproximação de cerca de 240.000 km da Terra - distância que fica dentro da órbita da Lua, mas ainda assim sem caracterizar um encontro perigosamente próximo.

Escala de Torino e o nível de atenção recomendado pela NASA

Mesmo com a probabilidade a subir, a comunidade científica não está em alarme. Quando o 2024 YR₄ estava abaixo de 1% de risco, o Escritório de Coordenação de Defesa Planetária (PDCO) da NASA classificou-o como nível 3 na Escala de Torino, o que significa que vale a pena monitorar com atenção. Com o risco estimado em 2,3%, ele continua no nível 3.

Por que as primeiras estimativas são tão incertas

Ao contrário das órbitas dos planetas, as órbitas de asteroides podem ser surpreendentemente “difusas” no início. Pequenas incertezas de medição, combinadas com perturbações gravitacionais de objetos próximos, podem deslocar a projeção da trajetória de maneira relevante. No caso do 2024 YR₄, uma das maiores fontes de incerteza é a própria Terra, que influencia o objeto ao longo das passagens.

Em 2028, ele deve passar a cerca de 8 milhões de quilómetros do nosso planeta. Essa aproximação é importante porque tende a permitir medições muito mais precisas e, com isso, uma atualização bem mais firme da órbita. Só então ficará claro se será necessário começar a fazer planos mais concretos. E, mesmo que as contas um dia indicassem uma probabilidade perto de 100%, ainda assim não seria motivo para pânico por alguns fatores.

Por que este cenário não é o maior pesadelo - e o que pode ser feito

O primeiro ponto é simples: sabemos que ele existe. O risco mais ingrato não vem, em geral, de objetos que se revelam com anos de antecedência vindo do Sistema Solar exterior, e sim de casos como o evento de Chelyabinsk, que chegou a partir da direção do Sol e apanhou o mundo de surpresa.

Além disso, ainda há anos para lidar com o 2024 YR₄, e o tipo de órbita descrito até aqui dá margem a uma boa chance de desviá-lo. Entre as opções discutidas na defesa planetária estão o impactador cinético (atingir o asteroide com uma sonda para alterar levemente sua trajetória) e abordagens graduais, como o chamado “trator gravitacional”, em que uma nave mantém posição próxima e, ao longo do tempo, puxa o objeto de forma minúscula porém acumulativa. A eficácia real depende de tamanho, composição, rotação e do tempo disponível - e é por isso que o rastreio precoce é tão valioso.

Mesmo no pior cenário possível, o 2024 YR₄ não é grande o bastante para provocar um evento de extinção. O cenário verdadeiramente assustador seria ele atingir uma região densamente povoada.

Evacuação e redução de danos, caso o risco se confirme

Se uma zona de impacto provável viesse a ser delimitada, seria preciso evacuar a população da área de risco. A diferença crucial é que, com antecedência de alguns anos, esse tipo de operação - embora complexa - é viável. Um impacto seria grave, mas haveria espaço para reduzir substancialmente o risco para as pessoas.

Também vale lembrar que cálculos iniciais de trajetória podem variar bastante. As probabilidades podem voltar a subir antes de caírem; ainda assim, o desfecho mais comum, à medida que os dados melhoram, é a probabilidade descer para zero.