A NASA decidiu antecipar o fim de uma missão na Estação Espacial Internacional (EEI) depois que um astronauta apresentou um problema de saúde - uma medida pouco comum para voos em andamento.
Segundo a agência espacial, a tripulação formada por quatro integrantes - com representantes dos Estados Unidos, Japão e Rússia - deve retornar à Terra nos próximos dias, antes do calendário previsto inicialmente.
Problema de saúde leva ao cancelamento de caminhada espacial e a retorno antecipado
Como consequência do episódio médico, a NASA cancelou a primeira caminhada espacial do ano. A agência não divulgou qual astronauta foi afetado nem a natureza do problema, citando a necessidade de preservar a privacidade do paciente. Ainda assim, informou que o integrante está estável.
Autoridades da NASA fizeram questão de esclarecer que não se tratou de uma emergência a bordo, mas que a decisão segue uma abordagem de “cautela máxima” para proteger o astronauta, conforme explicou o Dr. James Polk, chefe da área de saúde e medicina da agência.
Polk acrescentou que esta é a primeira evacuação médica da NASA a partir da Estação Espacial Internacional, embora já tenha havido atendimento em órbita para situações como dor de dente e dor de ouvido.
Tripulação que volta à Terra: NASA, SpaceX e Estação Espacial Internacional
O grupo que se prepara para retornar chegou ao laboratório orbital em agosto, viajando em uma cápsula da SpaceX, com previsão de permanecer pelo menos seis meses. A equipe é composta pelos astronautas da NASA Zena Cardman e Mike Fincke, além do japonês Kimiya Yui e do russo Oleg Platonov.
Fincke e Cardman tinham a tarefa de realizar a caminhada espacial que serviria para preparar uma futura instalação de painéis solares, destinada a garantir energia adicional para a estação.
De acordo com a NASA, esta foi a quarta visita de Fincke à Estação Espacial Internacional e a segunda de Yui. Já Cardman e Platonov estão em seu primeiro voo espacial.
Em nota, o administrador da NASA, Jared Isaacman, afirmou que se orgulha da rapidez com que a agência vem atuando para assegurar a segurança da tripulação.
Quem permanece na estação e continuidade das operações
Enquanto a equipe de quatro se organiza para a descida, três outros astronautas seguem vivendo e trabalhando na Estação Espacial Internacional: o norte-americano Chris Williams (NASA) e os russos Sergei Mikaev e Sergei Kud-Sverchkov.
Eles decolaram em novembro a bordo de um foguete Soyuz para uma missão de oito meses e, até o momento, a previsão é que retornem no verão do hemisfério norte.
Mesmo com a antecipação do retorno de uma parte da equipe, a rotina científica e de manutenção da estação costuma ser reorganizada para priorizar tarefas essenciais, redistribuir cronogramas e garantir que os sistemas críticos continuem operando com segurança - especialmente em períodos de transição entre tripulações.
Também é comum que decisões médicas em ambiente espacial adotem margens de segurança maiores do que em solo, já que o atendimento em órbita tem limitações e qualquer evolução clínica pode exigir logística complexa de retorno. Por isso, a política de privacidade do paciente é aplicada com rigor, e as atualizações públicas tendem a ser restritas.
Plano da NASA para tirar a EEI de órbita no início da próxima década
A NASA já contratou a SpaceX para, no futuro, conduzir a retirada controlada da Estação Espacial Internacional de órbita entre o fim de 2030 e o início de 2031. O planejamento prevê uma reentrada segura sobre o oceano, reduzindo riscos para áreas habitadas.
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