Especialistas da 60 Millions de Consommateurs explicam se águas saborizadas engarrafadas são tratadas.

Águas saborizadas com gosto de fruta costumam parecer uma troca leve e “saudável” para quem quer fugir dos refrigerantes.

Só que, quando se olha além do rótulo, o panorama fica bem menos simples.

Com as gôndolas cheias de versões com limão, toranja (grapefruit) e pêssego com damasco, a revista francesa de defesa do consumidor 60 Millions de consommateurs investigou o que, de fato, vai dentro dessas garrafas, quais processos industriais entram no caminho e quem ganha dinheiro com essa categoria. O tema pesa no seu bem-estar, no seu bolso e até na vida de municípios que abrigam fontes de água disputadas.

Água saborizada: refrigerante disfarçado?

As águas saborizadas existem desde o fim dos anos 1980, mas só nos últimos anos passaram a se consolidar como um segmento próprio. Na França, por exemplo, a categoria movimentou cerca de € 199,5 milhões entre maio de 2024 e maio de 2025, segundo a consultoria Circana.

Esse número parece grande, porém fica pequeno perto do mercado de água engarrafada “sem nada”: no mesmo intervalo, águas naturais sem gás somaram aproximadamente € 2,5 bilhões. Ou seja, ainda é um nicho - mas um nicho em aceleração, o que reacende dúvidas sobre o perfil nutricional do que está sendo vendido como “água”.

Elas costumam ficar lado a lado da água mineral na prateleira, mas, do ponto de vista nutricional, muitas se comportam muito mais como refrigerantes.

Na prática, a maioria das marcas inclui açúcar adicionado. Um copo padrão de 200 ml tende a fornecer algo entre 5 e 10 g de açúcar. Em algumas opções, o teor sobe para 15–16 g - algo como dois cubos e meio de açúcar - encostando na doçura de uma limonada tradicional.

Como referência, a Organização Mundial da Saúde (OMS) indica que, para ganhos de saúde mais robustos, um adulto deveria mirar algo em torno de 25 g por dia de açúcares livres (embora o limite máximo “oficial” citado com frequência seja 50 g). Dois copos mais generosos de água saborizada podem consumir rapidamente boa parte desse “orçamento” diário.

Por que água saborizada não tem o mesmo estatuto legal da água mineral

Um equívoco comum é imaginar que água saborizada seja apenas “água mineral com um toque de fruta”. Do ponto de vista legal e técnico, não é assim que funciona.

Na legislação europeia, água mineral natural e água de nascente têm proteção específica: precisam ser engarrafadas na origem, não podem ser desinfetadas e devem manter composição mineral estável. O apelo comercial é justamente a ideia de pureza e vínculo direto com a fonte.

Quando entram aromas, adoçantes ou outros ingredientes, o enquadramento muda. Mesmo que a base tenha sido água mineral ou de nascente, o produto final passa para outra categoria regulatória - em termos práticos, mais próxima de um refrigerante do que de uma água “protegida”.

Diferentemente das águas minerais naturais, as águas saborizadas podem passar por desinfecção e por etapas de processamento semelhantes às usadas em água de abastecimento.

Essa mudança dá mais liberdade às fabricantes, mas também cria confusão para quem compra. Muitas embalagens continuam estampando em letras grandes o nome de uma cidade termal ou de uma fonte famosa, enquanto a informação de que aquilo já não é “água mineral” no sentido legal aparece discretamente.

O que “tratamento” pode significar na rotina industrial das águas saborizadas

As regras permitem que águas saborizadas recebam intervenções típicas do manejo padrão de água potável, como:

• Filtração para retirar partículas e ajustar a limpidez
  
• Desinfecção, frequentemente com ozônio ou luz ultravioleta (UV)
  
• Ajustes de carbonatação (adicionar ou retirar CO₂)
  
• Correção de sabor com aditivos de uso alimentar
  

Nada disso é automaticamente anormal ou perigoso - redes municipais de água na Europa usam estratégias semelhantes. O ponto central é que águas minerais naturais são proibidas de passar por esse tipo de intervenção, enquanto águas saborizadas não.

Açúcar, adoçantes e “bebida de prazer” (não de hidratação diária)

Sob a ótica nutricional, a distância entre água pura e garrafas saborizadas é grande. A 60 Millions de consommateurs destaca que o teor de açúcar de muitas versões está “longe de ser desprezível”, sobretudo quando crianças passam a consumi-las com frequência.

Elas se encaixam melhor como bebida de agrado/ocasião do que como opção de hidratação do dia a dia.

Para responder à crítica do açúcar, várias marcas lançaram versões “sem adição de açúcar” ou “zero”, substituindo por adoçantes. Isso reduz calorias, mas ainda existem discussões sobre como adoçantes intensos podem influenciar regulação de apetite e preferência por sabores muito doces, especialmente entre os mais jovens.

Para pais e responsáveis, o dilema é conhecido: água saborizada pode aumentar a ingestão de líquidos em comparação com água pura, mas a exposição frequente a doçura (e, em produtos açucarados, ao próprio açúcar) pode pesar em saúde bucal e em riscos metabólicos no longo prazo.

Comparativo por copo (200 ml)

Bebida (200 ml)	Açúcar aproximado	Observação
Água da torneira	0 g	Hidrata, sem aporte de açúcar
Água mineral sem sabor	0 g	Minerais variam conforme a marca
Água saborizada (típica)	5–10 g	Se aproxima de um refrigerante “leve”
Água saborizada (alto teor)	15–16 g	Comparable a uma limonada

Para adultos cuidando de peso ou glicemia, trocar cola por uma água saborizada açucarada até reduz açúcar - mas normalmente bem menos do que a publicidade sugere.

Água engarrafada como “caixa registradora” local

Cada garrafa também tem um território por trás. Na França, municípios que abrigam fontes ou captações recebem repasses das empresas, calculados conforme o volume extraído e engarrafado.

A taxa básica (royalty) é limitada a € 0,58 por hectolitro (100 litros), desconsiderando volumes exportados. Além disso, existe uma contribuição extra específica de € 0,53 por hectolitro, destinada a ajudar no financiamento de aposentadorias de agricultores autônomos.

Em algumas cidades termais, esses repasses viram uma receita previsível e muito visível - capaz de influenciar decisões locais e disputas políticas.

Em 2024, algumas localidades bem conhecidas receberam valores expressivos:

• Volvic: cerca de € 3,8 milhões
• Vittel: em torno de € 2,3 milhões
• Évian-les-Bains: aproximadamente € 2 milhões
• La Salvetat-sur-Agout: perto de € 1 milhão

Não é “troco”: esse dinheiro entra no orçamento municipal e ajuda a sustentar obras, infraestrutura e serviços. O impacto econômico da água engarrafada, portanto, vai muito além do corredor do supermercado.

Águas saborizadas e tensões territoriais em torno de aquíferos

Com a alta da procura por produtos engarrafados - incluindo versões saborizadas - pode crescer a pressão sobre aquíferos e ecossistemas locais. Em áreas já preocupadas com escassez hídrica, surge a pergunta incômoda: faz sentido priorizar extração industrial para bebidas comerciais quando há demanda agrícola e doméstica?

Nesse cenário, a garrafa “inofensiva” entra num debate maior: água como bem comum, responsabilidade corporativa e qual seria um retorno justo para as regiões que cedem esse recurso.

Como ler o rótulo com olhar crítico

Para quem compra, dominar alguns termos ajuda bastante a entender o que está levando para casa:

• “Água mineral natural”: indica regras rígidas e proibição de desinfecção.
  
• “Água de nascente”: costuma ser mais próxima da água de abastecimento em composição, mas ainda é engarrafada na fonte.
  
• “Água saborizada” ou “bebida à base de água”: sinaliza ingredientes adicionados e processamento mais flexível.
  
• “Aromas”/“aromatizantes”: podem ser naturais ou artificiais; o rótulo raramente detalha a origem.
  

Se açúcar aparece no início da lista de ingredientes, o produto tende a funcionar como refrigerante, mesmo quando a comunicação fala em “leve”. Se aparecem adoçantes como acesulfame K, sucralose ou stevia/estévia, espere sabor doce com menos calorias.

Trocas práticas e situações do dia a dia (águas saborizadas na rotina)

Na vida real, muita gente vai continuar escolhendo água saborizada em dias quentes ou como um agrado. A questão decisiva é a frequência e a quantidade.

Três cenários comuns ilustram bem:

• Bebida diária: duas garrafas de 500 ml de água saborizada com açúcar por dia podem somar 50–80 g de açúcar - ultrapassando o que muita gente imagina e podendo rivalizar com vários refrigerantes.
  
• Consumo ocasional: uma garrafinha pequena uma ou duas vezes por semana mantém o açúcar sob controle e posiciona o produto como “prazer”, não como base da hidratação.
  
• Estratégia de transição: sair do refrigerante com açúcar para uma água saborizada sem açúcar e, depois, migrar para água da torneira aromatizada em casa pode facilitar a adaptação a menos doçura.
  

Em casa, dá para reduzir açúcar e embalagem com alternativas simples: água gelada da torneira com fatias de cítricos, pepino, hortelã ou frutas vermelhas congeladas entrega sabor suave, praticamente sem custo adicional e sem processamento extra.

Um ponto a mais que o rótulo não resolve: embalagem, transporte e impacto ambiental

Além de saúde e dinheiro, existe o peso ambiental. Garrafas plásticas (mesmo quando recicláveis) dependem de coleta eficiente, triagem e reciclagem de fato - algo que varia bastante por região. E, quando a água percorre longas distâncias, o transporte aumenta a pegada ambiental do produto.

Para quem quer reduzir esse impacto sem abrir mão de praticidade, uma saída é alternar: água filtrada/da torneira (quando confiável) no dia a dia e engarrafadas apenas em situações específicas - sempre priorizando descarte correto e, quando possível, embalagens com maior taxa de reciclagem local.

Saúde, economia e ambiente: a visão do quadro completo

As águas engarrafadas saborizadas ficam no encontro de várias tendências: desconfiança sobre a qualidade da água da torneira, marketing de “refrigerantes mais saudáveis” e busca por novas margens num mercado de bebidas já saturado.

Para indivíduos, os riscos mais comuns são açúcar oculto e a impressão de que qualquer bebida “à base de água” equivale a hidratação neutra. Para comunidades, entram em jogo uso de água subterrânea, dependência econômica de poucas marcas e a sustentabilidade de níveis de extração ao longo do tempo.

Quando se entende que águas saborizadas podem ser tratadas, às vezes bem adoçadas, e que carregam um peso econômico considerável, as garrafas coloridas voltam à proporção correta: não são vilãs absolutas nem bebidas milagrosas - são produtos processados que valem escolhas conscientes e um pouco de moderação.