Egito: Descoberto antigo farol icônico

O Farol de Alexandria, por muito tempo, pareceu existir mais no território da lenda do que no da pedra. Só que, agora, blocos recém-retirados do fundo do Mar Mediterrâneo voltam a colocar evidências concretas sobre a mesa - e obrigam a rever o que os pesquisadores julgavam saber sobre uma das realizações de engenharia mais impressionantes da Antiguidade.

Uma descoberta monumental sob as águas do porto

Na missão mais recente no porto oriental de Alexandria, equipes trouxeram à superfície 22 enormes elementos arquitetônicos associados ao antigo farol conhecido como Farol de Alexandria (Pharos de Alexandria). Essas peças ficaram submersas por mais de 1.600 anos e, neste momento, passam por análise e conservação em laboratórios em terra.

Alguns blocos são tão grandes que um único elemento pode chegar a 80 toneladas, o que aponta para uma obra de ambição extraordinária.

Entre os achados há trechos de um portal monumental que, ao que tudo indica, marcava a entrada do complexo do farol, além de parte de uma estrutura do tipo pilon (pylonic), interpretada como componente de suporte e/ou de flanqueamento da torre principal. O porte, as proporções e o estilo de talhe dessas pedras coincidem com levantamentos subaquáticos anteriores das ruínas do farol, mapeadas de forma sistemática a partir da década de 1990.

Apesar de estarem em águas relativamente rasas do porto, a remoção foi tudo menos simples. Mergulhadores precisaram retirar, com extremo cuidado, camadas acumuladas por séculos de lodo e incrustações marinhas. Em seguida, engenheiros recorreram a bolsas de elevação e guindastes para içar cada bloco sem provocar fissuras.

Por que esses blocos mudam o jogo para a pesquisa

Para arqueólogos e historiadores da arquitetura, esse conjunto recém-resgatado representa uma oportunidade rara de conectar textos antigos, moedas e desenhos medievais a evidências materiais incontornáveis. As descrições do Pharos de Alexandria em fontes escritas frequentemente são genéricas, incompletas ou até contraditórias. Já os blocos talhados, com marcas de ferramentas e medidas preservadas, permitem reconstruir uma narrativa bem mais precisa.

• Permitem recuperar dimensões exatas de elementos arquitetônicos decisivos.
• Ajudam a confirmar proporções gerais e organização do conjunto.
• Oferecem pistas sobre técnicas construtivas do período helenístico.
• Indicam como uma estrutura tão alta buscou resistir a terremotos recorrentes.

Agora, cada peça passa por varredura, limpeza e registro fotográfico detalhado. Também está em andamento a análise petrográfica das rochas, para identificar pedreiras de origem e possíveis rotas de transporte - um passo essencial para entender a logística por trás de um dos empreendimentos construtivos mais complexos do Mediterrâneo antigo.

Além do aspecto técnico, há um ganho importante de interpretação histórica: ao comparar encaixes, padrões de desgaste e fraturas, os pesquisadores conseguem distinguir melhor o que é colapso por terremoto, o que pode ser dano por impacto e o que é resultado de reaproveitamento de pedra ao longo dos séculos.

O Farol de Alexandria: muito além de um sinal luminoso

Erguido por volta de 280 a.C., durante o governo de Ptolemeu II, o farol se elevava na pequena ilha de Faros, protegendo um dos portos mais movimentados do mundo antigo. Para comerciantes que vinham da Grécia, do Levante, do Norte da África e de rotas ainda mais longínquas, a luz era o anúncio de que a etapa final - e perigosa - da travessia estava chegando ao fim.

Autores antigos sugerem que a altura ultrapassava 100 metros, o que o colocaria entre as construções mais altas já feitas pelo ser humano antes da era moderna. Embora as estimativas variem, grande parte dos estudiosos hoje considera que o monumento, somando o coroamento decorativo, superava com folga a marca de 100 metros.

O Pharos de Alexandria não funcionava apenas como ajuda à navegação: era, também, um recado político - uma vitrine do poder ptolomaico para quem chegava pelo mar.

Com o passar do tempo, terremotos sucessivos abalaram a região. Já no período medieval, viajantes registravam danos severos. A ruína final costuma ser situada no começo do século XV. Depois disso, pedras remanescentes foram reaproveitadas pouco a pouco em construções posteriores, incluindo fortificações próximas.

Arquitetura em três níveis: o desenho ousado do Farol de Alexandria (Pharos de Alexandria)

Fontes históricas e levantamentos subaquáticos anteriores convergem para um formato tripartido, característico:

Seção	Forma	Função
Nível inferior	Base quadrada maciça	Fundação, áreas de apoio/armazenamento e sustentação dos pavimentos superiores
Nível intermediário	Torre octogonal	Zona de transição para reduzir peso e lidar com ventos
Nível superior	Corpo cilíndrico	Plataforma para a luz e, possivelmente, para uma estátua monumental

No topo, uma fogueira permanecia acesa durante a noite e, provavelmente, tinha seu alcance ampliado por superfícies metálicas polidas - possivelmente espelhos de metal ou bronze - que ajudavam a projetar o brilho sobre o mar. Durante o dia, a própria torre clara servia como marco visual, perceptível a grande distância na linha do horizonte.

Do fundo do mar para a tela: o projeto “Pharos”

Os blocos recém-erguidos são o centro de um programa de pesquisa conduzido por equipes francesas e egípcias, com coordenação da reconstrução pela arquiteta Isabelle Hairy, do CNRS. O esforço, chamado simplesmente de projeto “Pharos”, pretende reconstituir o farol em formato digital.

Cada bloco está sendo documentado por varredura 3D em alta resolução. Essas informações alimentam um modelo arquitetônico minucioso, que pode ser rotacionado, “fatiado” virtualmente e submetido a simulações de esforço na tela.

Na prática, os pesquisadores montam um enorme quebra-cabeça virtual, bloco a bloco, aproximando mito, texto e matéria.

Com essa reconstrução digital, será possível testar cenários diferentes: de que modo o peso dos níveis superiores era transferido até a base? Quais junções eram mais frágeis diante de choques sísmicos? Marcas de dano observadas nas pedras podem ser conectadas a terremotos históricos relatados para a região?

Um desdobramento adicional - cada vez mais relevante - é o uso do modelo para apoiar decisões de conservação. Ao compreender onde havia tensões e pontos críticos, também se entende melhor quais tipos de manuseio e apoio são mais seguros durante transporte, dessalinização e armazenamento dos blocos.

Uma nova forma de o público enxergar uma maravilha perdida

Fora do laboratório, a intenção é que o modelo do projeto “Pharos” tenha uso público. Experiências com realidade virtual e projeções imersivas podem permitir que visitantes “caminhem” por um porto digital de Alexandria, ergam os olhos para o farol e cheguem até a plataforma superior enquanto o sol se põe sobre o Mediterrâneo.

Museus vêm adotando reconstruções 3D para sítios inacessíveis, destruídos ou muito erodidos. No caso do Pharos de Alexandria, cuja torre original já não existe, um modelo digital cuidadosamente fundamentado pode se tornar o mais próximo que alguém conseguirá chegar do monumento real.

Como a arqueologia subaquática funciona, na prática, em Alexandria

Resgatar fragmentos de um farol com cerca de 2.300 anos exige mais tempo do que parece. As equipes trabalham em janelas curtas, quando o mar está calmo e a visibilidade permite. Ainda assim, com frequência, as tarefas acontecem em água turva e carregada de sedimentos.

Os mergulhadores realizam levantamentos sistemáticos, registrando cada achado com coordenadas de GPS e fotografia subaquática. Depois, sinalizam o que será içado, estabilizam sedimentos soltos e, quando necessário, protegem peças frágeis com suportes temporários. Só então é possível fixar cintas e bolsas de ar para elevar as pedras.

Em terra, as equipes de conservação iniciam imediatamente tratamentos para remover sal e organismos marinhos. Se essa etapa for apressada ou ignorada, cristais de sal podem se formar no interior da rocha e provocar rachaduras anos depois.

Por que o Farol de Alexandria continua importante hoje

Há motivo para o Pharos de Alexandria permanecer entre as clássicas Sete Maravilhas do Mundo Antigo. Por mais de um milênio, ele alimentou a imaginação de viajantes e ajudou a definir a própria ideia de como uma cidade portuária poderia se apresentar ao mundo.

Faróis modernos ainda dependem do mesmo princípio essencial: altura, visibilidade e confiabilidade. Em um cenário de elevação do nível do mar e mudanças no padrão de tempestades, observar como construtores antigos lidaram com ondas, ventos e terremotos oferece dados comparativos úteis - mesmo que as tecnologias sejam muito diferentes.

O farol se posiciona no cruzamento entre engenharia, comércio, política e religião, tornando-se um excelente estudo de caso sobre como sociedades complexas projetam poder e administram riscos.

Alguns termos-chave, explicados

Para quem quer acompanhar a parte técnica, certos conceitos aparecem com frequência nas pesquisas:

• Pilon: aqui, um elemento arquitetônico maciço que pode ter flanqueado a entrada ou absorvido cargas estruturais próximas à base do farol.
• Varredura 3D: técnica que registra milhões de pontos de uma superfície com lasers ou luz estruturada, gerando uma cópia digital precisa do bloco.
• Vulnerabilidade sísmica: forma como uma estrutura reage a terremotos, influenciada por distribuição de peso, flexibilidade e desenho das fundações.
• Período helenístico: fase entre a morte de Alexandre, o Grande, e a ascensão de Roma, quando a cultura de matriz grega se mesclou a tradições locais em regiões como o Egito.

Imaginando uma visita futura ao porto antigo

Quando a reconstrução digital estiver pronta, os pesquisadores avaliam diferentes possibilidades de experiência. Uma delas prevê realidade aumentada a partir da atual orla de Alexandria: a pessoa poderia ficar perto do forte moderno e, pelo celular ou por óculos específicos, ver o farol “reaparecer” no horizonte, em escala real.

Outra alternativa aponta para o próprio ambiente submerso. Com sinalização adequada e guias digitais, mergulhadores treinados poderiam seguir rotas marcadas ao redor das fundações submersas, observando tanto as pedras reais quanto a sobreposição virtual que mostra como tudo se encaixava. Essa combinação de vestígios materiais e reconstrução digital tem potencial para transformar o porto antigo em uma sala de aula a céu aberto sobre engenharia antiga, rotas comerciais e mudanças costeiras.