O Congresso dos EUA se opôs ao corte drástico no orçamento da NASA e em missões científicas.

Legisladores criticam proposta da NASA de cortar 23% do orçamento e quase reduzir pela metade os programas científicos

As copresidentes da bancada bipartidária do Congresso para ciências planetárias, Judy Chu e Don Bacon, manifestaram forte preocupação com a proposta da administração de reduzir o orçamento da NASA para o ano fiscal de 2027. Segundo o comunicado, o Escritório de Gestão e Orçamento (OMB) sugeriu um corte de 23% no orçamento total da NASA e uma redução de 47% no financiamento da Diretoria de Missões Científicas (SMD).

Esses cortes incluiriam o encerramento de mais de 40 missões espaciais, entre elas a missão Retorno de Amostras de Marte, liderada pelo Laboratório de Propulsão a Jato (JPL). Esse projeto é a primeira tentativa desse tipo de trazer amostras de Marte de volta à Terra, o que poderia fornecer dados sobre o passado do planeta e sobre seu potencial para abrigar vida - informações que não podem ser obtidas por meio de observação remota.

Em uma declaração conjunta, Chu e Bacon afirmaram: «Estamos profundamente preocupados com o fato de que a administração volta a propor cortes significativos no orçamento da NASA e em seus programas científicos. A ciência da NASA sustenta milhares de empregos e é fundamental para a segurança nacional dos Estados Unidos, a liderança em pesquisa espacial, as descobertas científicas e a inovação tecnológica. Esses cortes drásticos criarão enorme desordem e incerteza para missões críticas, para a comunidade científica e para o planejamento de pesquisas de longo prazo».

Eles também destacaram que o financiamento atual dos programas científicos da NASA não acompanha a inflação, o que reforça a necessidade de ampliar os investimentos, e não reduzi-los. «É por isso que, há algumas semanas, lideramos uma iniciativa na qual mais de 100 membros da Câmara dos Representantes, de ambos os partidos, assinaram uma carta aos comitês orçamentários pedindo aumento no financiamento dos programas científicos da NASA. Continuaremos trabalhando de forma bipartidária para garantir à NASA o financiamento pleno e estável de que ela precisa para liderar em descobertas e pesquisas», acrescentaram.