Observadores acompanham C/2025 R3 Pan-STARRS, que agora atinge magnitude aparente 4,3 e continua acessível da Terra
A temporada de observação astronômica da primavera de 2026 começou com duas cometas, mas uma delas já encerrou sua trajetória. A cometa C/2026 A1 MAPS se desintegrou durante a passagem próxima ao periélio em 4 de abril.
Ao mesmo tempo, a cometa C/2025 R3 Pan-STARRS mostra um desenvolvimento ativo e se tornou o principal alvo das observações matinais. No momento, seu brilho chega a 4,3 de magnitude aparente. Pelos cálculos, em condições favoráveis ela pode se aproximar da magnitude zero ou até atingir valores negativos durante a passagem pelo periélio.
A cometa foi descoberta em 8 de setembro de 2025 pelo levantamento Pan-STARRS. Seu período orbital é de cerca de 170 mil anos. O objeto segue uma trajetória que atravessa o interior do Sistema Solar, cruzando uma região um pouco além da órbita de Mercúrio, e depois retornará ao espaço interestelar.
O periélio da cometa está previsto para 19 de abril, a uma distância de 0,499 unidade astronômica do Sol, o que corresponde a aproximadamente 75 milhões de quilômetros. Apesar da proximidade com o Sol, os cálculos indicam alta probabilidade de o núcleo permanecer intacto. Uma semana depois, em 26 de abril, a cometa fará sua máxima aproximação da Terra, a 0,523 unidade astronômica.
Nos últimos dias de observação, a cometa exibe uma cauda estreita de poeira e uma coma tingida de verde por causa da presença de cianogênio. Nas horas da manhã, ela quase atinge o limite de visibilidade a olho nu, mas desaparece rapidamente na luz do amanhecer para observadores de latitudes médias.
Depois da passagem pelo periélio, a cometa será monitorada com instrumentos espaciais. Entre eles está o observatório solar SOHO, que observará o objeto de 23 a 25 de abril. Os dados também serão coletados pelo instrumento CCOR-1 no satélite NOAA GOES-19.
O SOHO, localizado no ponto de Lagrange L1 do sistema Terra-Sol, já registrou mais de 5200 cometas ao longo de seu funcionamento.
Após o periélio, a visibilidade da cometa C/2025 R3 Pan-STARRS no céu da noite será limitada. Sua trajetória passará pelas constelações de Erídano e Órion, em direção à estrela brilhante Sírius, mas as condições de observação nas latitudes médias do hemisfério norte serão desfavoráveis por causa da baixa altura sobre o horizonte. As melhores condições são esperadas nas regiões do sul.
Em 11 de maio, a cometa passará a cerca de 2 graus da Nebulosa de Órion (M42), o que é visto como um alvo potencialmente interessante para astrofotografia.
Depois disso, R3 Pan-STARRS continuará seu deslocamento pela constelação da Lebre e, ao longo de 2027, deixará o Sistema Solar.
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