Cientistas transformaram madeira em armazenador de energia solar.

Material à base de madeira pode continuar gerando eletricidade depois do pôr do sol

Pesquisadores criaram um material incomum feito de madeira que consegue absorver a luz solar, armazenar energia na forma de calor e, depois, seguir produzindo eletricidade mesmo no escuro. O estudo mostra que a madeira comum pode ser convertida em uma plataforma compacta e ecológica para energia solar e térmica.

Como base, os cientistas usaram madeira balsa - um material leve com uma rede natural de microcanais. Primeiro, removeram a lignina da madeira para aumentar a porosidade. Em seguida, revestiram as paredes desses canais com camadas ultrafinas de fosforeno preto, que absorve bem a luz em uma ampla faixa do espectro. Para proteger esse material sensível da degradação em contato com o ar, ele foi encapsulado com ácido tânico e íons de ferro.

Depois, a estrutura recebeu nanopartículas de prata, que intensificam a absorção de luz, e a superfície foi tornada extremamente hidrofóbica. Em seguida, os canais foram preenchidos com ácido esteárico - um material de mudança de fase que derrete quando aquecido e conserva calor, liberando-o novamente ao esfriar. O resultado foi um material estável de armazenamento térmico, capaz de manter suas propriedades mesmo após repetidos ciclos de aquecimento e resfriamento.

Segundo os pesquisadores, o sistema converte até 91,27% da energia solar em calor útil, armazena cerca de 175 kJ/kg e pode gerar até 0,65 V quando conectado a um gerador termoelétrico. Após 100 ciclos de aquecimento e resfriamento, não foi observada queda relevante de eficiência.

Os cientistas destacam que essa plataforma de madeira combina várias características úteis ao mesmo tempo: resistência ao fogo, resistência à umidade, proteção antibacteriana e tolerância à sujeira, o que a torna promissora para uso externo. No futuro, materiais desse tipo podem ser empregados não apenas em energia solar, mas também em eletrônica, materiais de construção e sistemas autônomos de energia.