“Isso marcou o retorno dos EUA à Lua, e foi um sucesso.” O chefe da NASA anunciou grandes planos dos EUA para a Lua.

Artemis 2: a missão bem-sucedida de sobrevoo lunar é só o primeiro passo do grande programa lunar dos EUA

O diretor da NASA, Jared Isaacman, afirmou que a Artemis 2 representa apenas a fase inicial de um amplo plano lunar, que deverá conduzir os Estados Unidos e seus parceiros internacionais a uma base na Lua e, em um horizonte mais adiante, a uma missão a Marte. Segundo ele, o voo, encerrado com o pouso seguro da tripulação, foi mais o começo de uma espécie de “revezamento lunar” do que a meta final do programa.

“Foi o início do retorno da América à Lua, e deu certo”, disse Jared Isaacman durante o Simpósio Espacial de 2026, no Colorado. Ele acrescentou que essa missão “será lembrada como o momento em que as pessoas voltaram a acreditar, a acreditar que a América ainda pode enfrentar o quase... impossível e alcançar resultados extraordinários”.

Isaacman ressaltou que a NASA quer acelerar o ritmo do programa Artemis. No cronograma atualizado, a Artemis 3 deve funcionar, em 2027, como um teste do sistema de pouso lunar, enquanto a Artemis 4 pode trazer a primeira descida de astronautas em 2028. Em paralelo, a agência aposta na construção gradual de uma base na Lua - começando por missões robóticas que, segundo a previsão, já poderão levar cargas para a região do polo sul lunar a partir de 2027.

A NASA também está revendo a estratégia de outros grandes projetos. A agência suspendeu o programa Gateway e discute um novo formato para a futura estação orbital após a Estação Espacial Internacional, dando mais peso a módulos privados e à cooperação com a indústria. Isaacman afirmou que a NASA não consegue “criar” por força uma economia lunar ou orbital, mas pode ajudar a colocá-la em marcha por meio de missões comerciais tripuladas, pesquisas e parcerias.

Em outra frente, o chefe da NASA associou o programa lunar ao futuro voo para Marte ao dizer que missões de longa distância vão exigir energia nuclear e, provavelmente, tecnologias de propulsão nuclear. Ao mesmo tempo, ele deixou claro que os Estados Unidos enxergam a corrida lunar também sob a ótica da competição internacional, sobretudo com a China.