NASA prepara o Artemis-3: a plataforma de lançamento volta ao prédio de montagem.

Após a Artemis-2, a NASA vira a chave para a próxima missão: reparos no equipamento e início da montagem do foguete da Artemis-3

Com a Artemis-2 já concluída, a NASA passou a concentrar seus esforços na etapa seguinte do programa lunar. O foco agora está na Artemis-3, cuja decolagem, por enquanto, continua prevista para 2027.

O primeiro movimento concreto dessa transição foi a retirada da plataforma de lançamento móvel da área LC-39B e seu retorno ao Edifício de Montagem de Veículos. A estrutura começou a ser deslocada na manhã de 16 de abril e percorreu cerca de 4 milhas, ou aproximadamente 6,4 km, sobre um transportador sobre esteiras 2.

Essa operação teve início duas semanas depois do fim da Artemis-2, missão em que os astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen contornaram a Lua e depois regressaram à Terra.

Assim que a plataforma voltar ao edifício de montagem, as equipes de engenharia farão novas inspeções, revisarão os dados coletados e executarão os reparos nos componentes que sofreram danos durante o lançamento. Entre os itens citados estão os painéis do canal de supressão de chamas, os elevadores, os sistemas pneumáticos e os pontos de conexão.

Na avaliação da NASA, as melhorias aplicadas à infraestrutura terrestre com base na experiência da Artemis-1 surtiram efeito. Mesmo com a carga imposta na decolagem - cerca de 8,8 milhões de libras de empuxo, o equivalente a aproximadamente 39 meganewtons - a plataforma e o complexo de lançamento registraram apenas danos mínimos.

A transferência da plataforma acontece em fases. Depois do primeiro dia de deslocamento, os trabalhos serão interrompidos de forma temporária para permitir descanso às equipes de solo. O movimento será retomado em 17 de abril e, depois disso, a estrutura chegará ao edifício de montagem, onde terá início a preparação para a montagem do foguete da Artemis-3.

Na prática, essa etapa marca a passagem do programa da análise da missão já encerrada para a preparação operacional do próximo lançamento, levando em conta tudo o que foi identificado no voo anterior e as alterações feitas na infraestrutura.