Nem toda transformação industrial acontece dentro das fábricas. Em Villaroche, nos arredores de Paris, a Safran Aircraft Engines está mexendo justamente no que fica abaixo do chão para mudar a forma como o complexo é aquecido.
No maior site industrial do grupo, a empresa iniciou a construção de uma central geotérmica profunda que deve reduzir de forma forte o uso de gás fóssil e travar os custos de energia em uma fonte local, em vez de deixá-los à mercê do mercado.
A mini city de aviação rumo ao baixo carbono
O site de Villaroche, em Seine-et-Marne, é mais do que uma fábrica. Cerca de 6.500 pessoas trabalham ali, distribuídas entre oficinas, escritórios, bancadas de teste e até um museu da empresa. É nesse complexo que a Safran projeta e fabrica motores para aviões Airbus e Boeing, além do caça Rafale.
A poucos dezenas de metros da plataforma de perfuração, um enorme banco de testes está sendo preparado para o RISE, o demonstrador de motor de nova geração desenvolvido em parceria com a GE Aerospace. Na superfície, os engenheiros buscam reduzir o consumo de combustível em voo. No subsolo, a empresa está mudando a forma como esse campus de inovação é aquecido.
A Safran está celebrando 80 anos de construção de motores em Villaroche ao transformar o solo sob o site em uma fonte de calor de longo prazo.
A empresa realiza o projeto com a Dalkia, subsidiária da EDF especializada em serviços de energia, e com o Arverne Group, que opera perfurações profundas. Juntas, as companhias querem mostrar que a indústria pesada europeia pode apoiar parte da transição energética na geologia local, e não no gás importado.
Como a estação geotérmica vai funcionar
Perfuração a 1.650 metros no aquífero Dogger
O projeto se apoia em uma formação geológica bem conhecida dos planejadores energéticos franceses: o aquífero Dogger. Essa imensa camada de calcário fica a cerca de 1.600 a 2.000 metros de profundidade na região parisiense e contém água aquecida naturalmente pelo calor interno da Terra.
Em Villaroche, o primeiro poço de produção já foi perfurado até cerca de 1.650 metros. Lá embaixo, a água chega a aproximadamente 75°C - temperatura suficiente para gerar aquecimento relevante depois de passar por trocadores de calor. Um segundo poço, que está sendo finalizado, completará o que os engenheiros chamam de “doublet”: um poço retira a água, o outro devolve o fluido resfriado ao subsolo.
O sistema opera em circuito fechado:
- a água quente é bombeada do aquífero profundo,
- seu calor é transferido para a rede de aquecimento do site por meio de trocadores,
- a água já resfriada é reinjetada na mesma camada geológica.
Nada é consumido no sentido tradicional: a planta “empresta” o calor, não a água, e devolve o fluido ao reservatório de origem.
Esse desenho reduz os impactos sobre os níveis do lençol freático e busca manter o equilíbrio do aquífero no longo prazo. O Dogger é usado há décadas na região metropolitana de Paris para abastecer redes de aquecimento urbano, então os engenheiros já acumulam bastante experiência operacional em profundidades e temperaturas semelhantes.
Das caldeiras a gás ao calor limpo de base
A escala da mudança é grande para um único site industrial. A Safran afirma que a estação geotérmica cobrirá cerca de 84% da demanda de aquecimento de Villaroche quando estiver totalmente em operação, permitindo que as caldeiras a gás existentes sejam desativadas aos poucos ou mantidas só como backup.
Isso equivale a um corte de 75% nas emissões de gases de efeito estufa ligadas ao aquecimento no local, ou cerca de 6.500 toneladas de CO₂ evitadas por ano. Para uma fábrica só, são números mais comuns em grandes redes municipais do que em instalações corporativas.
Dentro da Safran, o projeto é um dos pilares de uma rota mais ampla de descarbonização. O grupo prometeu cortar pela metade suas emissões operacionais diretas até 2030, em comparação com os níveis de 2018. Como o calor industrial responde por uma fatia importante das emissões de fábrica, garantir calor de baixo carbono por décadas vira uma alavanca estratégica.
Uma aposta de €30 milhões em estabilidade de longo prazo
A estação geotérmica de Villaroche representa um investimento de cerca de €30 milhões. No setor de calor industrial, trata-se de um aporte considerável para uma tecnologia que depois opera com custo relativamente baixo.
Financeiramente, o modelo só fecha no longo prazo. Projetos geotérmicos profundos normalmente levam de 10 a 15 anos de operação para recuperar a perfuração, os estudos do subsolo, os equipamentos de superfície e a integração com a rede de aquecimento do site.
Muitas empresas hesitam em assumir contratos tão longos, especialmente em mercados em que a propriedade dos sites, das linhas de produção ou de unidades inteiras pode mudar rapidamente. Vários projetos geotérmicos na França foram engavetados no passado exatamente por isso: faltava um cliente âncora disposto a assinar um contrato de compra de calor de longo prazo.
Ao seguir adiante, a Safran troca flexibilidade de curto prazo por contas de energia previsíveis e quase independentes dos preços do gás e da geopolítica.
Depois que os poços são perfurados e a estação entra em operação, o calor, na prática, sai de graça. Os principais custos recorrentes ficam por conta de manutenção, eletricidade para bombeamento e monitoramento. A temperatura do subsolo não oscila com crises globais, variações cambiais ou gargalos logísticos.
Para um site intensivo em energia e pensado para operar por décadas, esse tipo de estabilidade pode ser tão atraente quanto a redução das emissões.
Um precedente raro para a indústria pesada na França
Uma tecnologia com raízes no aquecimento urbano
A França já conhece bem o calor geotérmico, especialmente na Grande Paris. Várias cidades ao sul e ao norte da capital já exploram o aquífero Dogger:
- Chevilly-Larue, no Val-de-Marne, opera um dos sistemas históricos de aquecimento urbano geotérmico, captando água quente entre 1.700 e 2.000 metros.
- Villepinte, em Seine-Saint-Denis, usa um doublet moderno para abastecer uma rede local.
- Bagneux, em Hauts-de-Seine, adicionou um projeto mais recente para aumentar a fatia de calor renovável em sua matriz urbana.
Nesses casos, a geotermia atende sobretudo residências e prédios públicos de bairros inteiros. O uso industrial pesado é bem mais raro.
Do agro à aviação
Um dos poucos exemplos industriais já existentes na França fica em Rittershoffen, no Bas-Rhin. Desde 2016, uma usina geotérmica profunda ali fornece calor, a partir de mais de 2.500 metros de profundidade, para a Roquette, um grande site agroindustrial.
Outras empresas ainda estão na fase de estudo. A Michelin, por exemplo, avalia um projeto em Clermont-Ferrand para descarbonizar seu calor de processo com fontes geotérmicas profundas.
O que torna Villaroche notável é sua localização e seu peso econômico. Trata-se de um site central para a aviação civil e militar europeia, com milhares de empregos qualificados e instalações estratégicas de teste. Levar a geotermia em escala industrial para esse ambiente marca um novo passo para a tecnologia na história da descarbonização francesa.
A planta, com operação prevista para outubro de 2026, será a primeira estação geotérmica industrial profunda desse tipo na região parisiense.
O que a geotermia realmente significa para uma fábrica
Termos-chave sem jargão
Para quem não está familiarizado com energia geotérmica, alguns conceitos ajudam a entender o projeto de Villaroche:
- Geotermia profunda: calor extraído de várias centenas de metros, ou pelo menos acima de mil metros de profundidade, onde a água é naturalmente muito mais quente do que na superfície.
- Aquífero: camada de rocha permeável que armazena água. Neste caso, o Dogger é uma formação de calcário saturada com água quente.
- Doublet: par de poços, um de produção e outro de reinjeção, usado para manter o equilíbrio hidráulico do reservatório subterrâneo.
- Trocador de calor: equipamento que transfere calor entre dois fluidos sem misturá-los, aqui entre a água geotérmica e a rede de aquecimento da fábrica.
Em Villaroche, a estação geotérmica não vai gerar eletricidade. O valor dela está em substituir caldeiras a gás que hoje aquecem prédios, oficinas, escritórios e, potencialmente, equipamentos de processo que não exigem temperaturas muito altas.
Riscos, benefícios e o que pode vir depois
Como qualquer projeto de perfuração profunda, a geotermia traz riscos técnicos. Os poços podem cruzar zonas com permeabilidade menor que a esperada, reduzindo a vazão. As temperaturas podem ficar alguns graus abaixo do previsto nos modelos, afetando o desempenho geral. Equipamentos em profundidade também sofrem com corrosão e incrustação, que precisam ser controladas ao longo do tempo.
Esses riscos costumam ser enfrentados com estudos detalhados do subsolo, margens conservadoras de projeto e monitoramento contínuo. A longa experiência dos operadores de aquecimento urbano da região parisiense no Dogger é um ativo importante para a Safran e seus parceiros.
Do lado dos benefícios, o calor geotérmico funciona especialmente bem quando a demanda é estável ao longo do ano. Um grande campus industrial com 6.500 funcionários, laboratórios, células de teste e escritórios é quase o cliente ideal. Essa demanda constante permite operar a estação com alto fator de carga, melhorando a viabilidade econômica.
No futuro, projetos parecidos podem combinar geotermia com outras tecnologias de baixo carbono. Por exemplo, bombas de calor podem elevar o calor geotérmico de temperatura média para níveis mais altos em alguns processos. Campos solares térmicos podem adicionar capacidade extra no verão, enquanto a geotermia sustenta a base no inverno. Tanques de armazenamento térmico podem suavizar os picos diários.
Para fábricas em zonas geológicas favoráveis, essa combinação pode transformar gradualmente as caldeiras a gás em equipamentos de backup, e não mais na solução padrão. O site de Villaroche, onde futuros motores de avião são testados a poucos passos de um poço geotérmico profundo, oferece uma imagem concreta dessa virada.
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