Com a primeira perfuração no depósito de lítio da Alsácia, França inicia exploração de um de seus metais mais valiosos.

A França aposta em raro lítio produzido no país

A França decidiu testar uma aposta pouco comum: usar um mesmo poço para aquecer casas e abastecer a cadeia de baterias de carros elétricos. Em um projeto pioneiro na Alsácia, energia geotérmica profunda e extração de lítio entram juntas em cena no mesmo terreno.

Desde 24 de novembro de 2025, a start-up de energia Lithium de France, apoiada pelo grupo Arverne, está perfurando em Schwabwiller, uma pequena comuna no norte da Alsácia, perto de Betschdorf. A ideia é captar água subterrânea quente para fornecer calor de baixa emissão, ao mesmo tempo em que se verifica se a salmoura tem lítio suficiente para viabilizar produção industrial.

O projeto veio depois de anos de preparação: levantamentos sísmicos em 3D, medições de gradiente térmico, estudos ambientais e consultas públicas com moradores da região. Os órgãos reguladores deram a aprovação ambiental em maio de 2025, e as obras no local começaram em junho, com terraplenagem, ligação à rede elétrica e fundações de concreto para a sonda.

A França está testando se um único ponto pode, ao mesmo tempo, aquecer a infraestrutura local e entregar uma parcela importante do lítio necessário para baterias.

A perfuração marca uma tentativa rara de um país da União Europeia de garantir seu próprio abastecimento de um metal que normalmente vem da Austrália, da América do Sul ou é processado na China. Se funcionar, pode recolocar parte da cadeia de valor das baterias europeias dentro do continente.

Três metas em uma única plataforma de perfuração

A Lithium de France apresenta a iniciativa como um projeto de tripla finalidade, com impacto local e nacional.

• Fornecer calor estável e de baixa emissão para comunidades, fazendas e fábricas próximas.
• Produzir “lítio geotérmico” a partir de salmouras naturalmente ricas em minerais, em uma cadeia regional curta.
• Reanimar a economia do norte da Alsácia com um novo polo industrial e até 200 empregos diretos.

A empresa quer alinhar a transição energética da França com soberania industrial: gerar calor limpo no local e produzir uma matéria-prima estratégica para baterias de veículos elétricos sem depender totalmente de fornecedores estrangeiros.

Das licenças a uma torre de 30 metros

Duas licenças, uma bacia rica em água quente

A história começou em 2022, quando a Lithium de France obteve duas licenças de exploração no norte da Alsácia: uma voltada à energia geotérmica e outra ao lítio geotérmico. A área-alvo fica no lado francês do Graben do Alto Reno, um longo rifte tectônico conhecido por seus reservatórios naturais de água quente.

As campanhas de exploração entre 2022 e 2023 confirmaram que os aquíferos subterrâneos podiam concentrar tanto calor relevante quanto metais dissolvidos, especialmente lítio. Depois que a consulta pública foi encerrada no fim de 2024, as autoridades concederam a autorização ambiental em maio de 2025, liberando o início da perfuração.

Como funciona o sistema de “doublet”

O projeto de Schwabwiller usa uma configuração geotérmica clássica conhecida como doublet: dois poços profundos, normalmente separados por algumas dezenas de metros na superfície, mas conectados em profundidade no mesmo reservatório.

• Um poço produtor traz à superfície água quente e rica em minerais de cerca de 2.400 metros de profundidade.
• Um segundo poço reinjeta a água resfriada de volta à mesma formação depois que o calor e, potencialmente, o lítio são extraídos.

A torre instalada no fim de novembro tem vários andares de altura. A primeira fase de perfuração vai durar alguns meses e reunirá os dados necessários tanto para a parte energética quanto para a de mineração do projeto.

Os poços iniciais vão funcionar como uma planta-piloto em escala real, testando se calor geotérmico e lítio podem ser produzidos juntos em escala industrial.

O que a primeira perfuração precisa comprovar

Nesta fase, o foco é menos a produção imediata e mais a redução de incertezas. Os engenheiros querem responder a três perguntas decisivas.

Parâmetro	Por que importa
Temperatura da água	Define quanta energia útil a planta pode entregar às redes locais.
Vazão	Mostra se o reservatório consegue fornecer água suficiente para operação estável e de longo prazo.
Teor de lítio	Determina se a extração de lítio pode ser lucrativa e competitiva em relação ao material importado.

Estudos geológicos indicam que as águas profundas do Graben do Alto Reno podem carregar até 200 miligramas de lítio por litro. É um nível alto para salmouras geotérmicas, mas a concentração real em Schwabwiller ainda precisa ser confirmada quando os poços atingirem a profundidade total.

Se os números forem favoráveis, esse primeiro doublet funcionará como um demonstrador industrial, abrindo caminho para mais poços na região e para uma rede mais ampla de lítio geotérmico.

Por que a Alsácia e qual pode ser o tamanho do prêmio

O norte da Alsácia não foi escolhido por acaso. O Graben do Reno reúne camadas sedimentares profundas, rochas fraturadas e circulação natural de água quente. Essa combinação tende a concentrar minerais dissolvidos, incluindo lítio, nas salmouras subterrâneas.

A Lithium de France mira uma capacidade final de cerca de 27.000 toneladas de equivalente em carbonato de lítio (LCE) por ano. Segundo números citados pela controladora Arverne, esse volume poderia cobrir aproximadamente um terço da demanda projetada de lítio da França.

Se as projeções se confirmarem, as salmouras quentes da Alsácia poderão responder por uma fatia relevante do lítio usado nas baterias de veículos elétricos franceses.

Diferentemente da mineração tradicional de lítio, que depende de grandes lagoas de evaporação ou minas a céu aberto, o lítio geotérmico funciona em circuitos fechados. A água circula do reservatório para a superfície e volta ao subsolo, reduzindo o uso de solo e o impacto visual. O mesmo fluido entrega energia e também um recurso para materiais de bateria.

Promessas ambientais e dúvidas no mundo real

Redução grande da pegada de carbono no papel

A Lithium de France afirma que seu sistema pode cortar em até 90% as emissões de CO₂ do aquecimento em comparação com caldeiras a combustíveis fósseis. Na produção de lítio, a empresa espera cerca de 70% menos emissões do que o lítio importado típico, que costuma percorrer longas distâncias e passar por processos de refino intensivos em energia.

Esses ganhos dependem do desempenho real da planta, da limpeza da eletricidade usada no processamento e da eficiência das tecnologias de extração de lítio. Ainda assim, mesmo um sucesso parcial já representaria uma mudança importante para um setor pressionado a reduzir seu próprio impacto ambiental.

Preocupações locais e perguntas em aberto

O projeto na Alsácia ainda enfrenta ceticismo. Alguns moradores e grupos ambientais temem riscos sísmicos, contaminação do lençol freático ou ruído causado pela perfuração e pela operação. Projetos geotérmicos na região mais ampla já passaram por controvérsias após microtremores induzidos.

Do ponto de vista econômico, o empreendimento ainda é um protótipo. As salmouras podem conter menos lítio do que o esperado. A vazão pode cair com o tempo. As tecnologias de extração podem sair mais caras do que o previsto. Essas variáveis vão influenciar se bancos e parceiros industriais apoiarão uma expansão futura.

O que realmente significa “lítio geotérmico”

O termo pode soar técnico, mas o mecanismo básico é simples.

• A água da chuva e da superfície infiltra lentamente nas camadas profundas da rocha.
• A vários quilômetros de profundidade, a água aquece e dissolve minerais das rochas ao redor.
• Um poço traz a salmoura quente e rica em minerais para a superfície.
• Trocadores de calor capturam a energia térmica para aquecimento urbano ou uso industrial.
• Processos químicos no local separam o lítio da salmoura resfriada.
• A água desmineralizada é então reinjetada no subsolo para fechar o ciclo.

Em comparação com minas de rocha dura na Austrália ou salares na América do Sul, o lítio geotérmico usa menos área e pode ficar perto de cidades e fábricas que precisam tanto de calor quanto de baterias. A contrapartida está na complexidade técnica e na necessidade de monitoramento constante do reservatório.

O que isso pode significar para a corrida europeia das baterias

Em toda a Europa, montadoras e fabricantes de células planejam dezenas de gigafábricas. Ainda assim, continuam muito dependentes de matérias-primas e capacidade de refino controladas pela China e por poucos outros atores. Uma indústria doméstica de lítio geotérmico na França não eliminaria essa dependência da noite para o dia, mas reduziria parte do risco.

Se Schwabwiller funcionar, projetos semelhantes poderiam mirar outras áreas promissoras: trechos do Graben do Reno, o Maciço Central ou até minas de carvão desativadas adaptadas para circulação geotérmica. Cada local teria sua própria geologia, mas a lógica de combinar calor e metais críticos poderia se espalhar.

Para as comunidades locais, os efeitos mais concretos serão mais simples: contas de aquecimento mais estáveis, novos empregos técnicos e investimentos em regiões que muitas vezes se sentem deixadas de lado. Os próximos meses de perfuração na Alsácia vão mostrar se essas expectativas estão apoiadas em rocha firme ou em projeções otimistas demais.