Com a chegada dos primeiros veículos de combate blindados sobre rodas 8×8 M1126 Stryker, o Exército Argentino deu os passos iniciais do projeto tão aguardado para estruturar sua Brigada Mecanizada sobre Rodas. Para atingir esse primeiro marco, a instituição precisou percorrer um caminho longo até receber quatro VCBR M1126, primeira remessa de um total de oito exemplares que formarão um núcleo inicial para treinamento e para adquirir experiência com o blindado, de olho na execução do programa principal, cujo objetivo é incorporar mais de 200 viaturas.
Ao longo dos anos, a Zona Militar acompanhou as idas e vindas do projeto de VCBR do Exército Argentino, um programa que sofreu diretamente os efeitos das mudanças da política nacional em relação à Defesa e ao orçamento, além da postura sempre variável sobre quais países poderiam atuar como fornecedores.
Essa orientação doméstica, excessivamente prejudicial para projetos que exigem planejamento de médio e longo prazo e continuidade, levou à avaliação de uma série de modelos de veículos de combate blindados sobre rodas, tanto em configuração 8×8 quanto 6×6: do Iveco Guarani ao VN-1 (ZBL-09) da Norinco, passando pelo Pandur II da Excalibur/GDELS, pelo GDLS Stryker, entre outros.
Vale lembrar que a venda dos VCBR M1126 Stryker foi oportunamente solicitada pelo Departamento de Estado dos EUA em julho de 2020. Naquela ocasião, a Argentina havia encaminhado a demanda por 27 Stryker na variante Veículo de Transporte de Infantaria, além de seu armamento correspondente, sem estações de armamento a controle remoto, equipamentos de rádio e comunicação, visores termográficos para os condutores e itens associados. Esse lote inicial permitiria equipar uma unidade tática do tipo Regimento de Infantaria Mecanizado.
A iniciativa, no entanto, não avançaria como previsto em razão das mudanças políticas surgidas no fim de 2020, o que colocaria novamente o projeto em pausa e abriria espaço para a análise de novos candidatos. Dessa etapa surgiria a alternativa do Iveco Guarani, VCBR 6×6 de origem brasileira, para o qual chegou a ser assinada uma carta de intenção. As dificuldades orçamentárias argentinas, somadas aos entraves de financiamento, acabariam travando a aquisição do único blindado sobre rodas que chegou a concluir uma ETO na Argentina.
Com a guinada da administração atual em direção a um alinhamento direto com os EUA, o VCBR Stryker passou a ganhar importância ao longo dos meses, chegando a disputar espaço e, por fim, superar outras propostas, como o Pandur II apresentado por Israel.
Embora o M1126 Stryker não represente o estado da arte quando o assunto é veículo de combate blindado sobre rodas, o modelo não só carrega uma linhagem respeitada, a família LAV/Piranha, como também evoluiu com o passar dos anos graças às experiências de combate no Iraque, no Afeganistão, na Síria e em outras operações.
A gênese do VCBR Stryker
A família de veículos de combate Stryker começou a ser concebida no fim da década de 1990, quando o general Eric Shinseki assumiu como Chefe do Estado-Maior do Exército dos EUA e passou a defender uma série de iniciativas que colocariam em marcha mudanças na estrutura e na capacidade de resposta estratégica. Essa transformação terminaria no que ficou conhecido como Força Objetivo.
Um dos pilares da Força Objetivo de Shinseki foi a criação de uma Equipe de Combate de Brigada Provisória (Interim Brigade Combat Team, IBCT), grande unidade que serviria de referência para a evolução das futuras brigadas. A meta dessas formações era consolidar Brigadas Médias, leves o suficiente para que seus veículos pudessem ser transportados por aviões C-130 Hércules, mas com proteção e poder de fogo suficientes para garantir a manobra dos elementos no campo de batalha.
Depois de constituída, a IBCT deveria ter capacidade para ser deslocada em 96 horas para qualquer ponto do mundo, enquanto uma divisão deveria demandar 120 horas. A vantagem dessas grandes unidades estaria na necessidade menor de meios para transporte, sobretudo aéreos, com base nas experiências das operações Escudo do Deserto/Tempestade do Deserto e Força Aliada.
Como complemento a essas brigadas provisórias, o plano de Shinseki também previu a modernização da Força Pesada Legada e o desenvolvimento do Sistema de Combate Futuro (FCS, na sigla em inglês). Esse sistema deveria oferecer poder de fogo e blindagem superiores aos sistemas de armas então em serviço, mas com uma redução considerável de peso. Esperava-se que seu desenvolvimento consumisse pelo menos uma década.
Do veículo blindado provisório ao Stryker: a evolução do VCBR 8×8
Para avaliar tecnologias e opções disponíveis no mercado, o Exército dos EUA deu início, em dezembro de 1999, a uma Demonstração de Desempenho de Plataformas, atividade realizada em Fort Knox com a presença de diversas propostas apresentadas por onze fabricantes. No total, foram levados 35 veículos sobre rodas e esteiras, dos quais 16 correspondiam à variante de transporte de tropas. Os demais apareciam nas configurações de posto de comando, reconhecimento, transporte de morteiro, antitanque, sistema de canhão móvel, engenharia e ambulância.
Entre os modelos presentes em Fort Knox estavam a família M113A3 e MTVL da United Defense, os M1117 e LAV-300/600 da Cadillac Gage Textron, o Bionix da STA, os VCBR Pandur e Dragoon da GDLS, o Fuchs da Henschel, o VAB da GIAT, enquanto a General Motors Canada compareceu com o LAV III, assim como a MOWAG com a variante Piranha.
Apesar de a Demonstração não ter como objetivo escolher uma plataforma, e sim avaliar capacidades disponíveis, o Exército dos EUA anunciaria em novembro de 2000 a seleção do LAV III como seu Veículo Blindado Provisório (IAV). O programa, estruturado como uma joint venture entre a General Motors Canada e a GDLS, buscava desenvolver uma família completa de VCBR 8×8, cujo núcleo central seria formado pelas variantes básicas de Transporte de Tropas (ICV) e pelo Sistema de Canhão Móvel (MGS).
A versão para transporte de tropa serviria como base para o desenvolvimento de oito variantes: veículo transporte de morteiro, veículo de mísseis guiados antitanque, veículo de reconhecimento, veículo de apoio de fogo, veículo de esquadrão de engenharia, veículo posto de comando, veículo de evacuação médica e veículo de reconhecimento NBQ.
Para essa fase inicial, o Exército dos EUA definiu alguns parâmetros-chave para todos os veículos da família IAV, entre eles a capacidade de ser transportado em um C-130 Hércules e de integrar os sistemas C4ISR em serviço. Além disso, as variantes de Transporte de Tropas e de Engenharia precisavam ser capazes de levar uma seção de infantaria com seu equipamento individual. Para o Sistema de Canhão Móvel, foi solicitado que ele fosse “...capaz de destruir um bunker de infantaria padrão e abrir uma brecha em uma parede de concreto armado com seu armamento principal...”.
Uma das vantagens do LAV III era que a maioria das configurações exigidas pelo Exército dos EUA para seu IAV “...estão prontas para a produção, com base no fato de que o veículo LAV III básico já está em produção para outros países, como o Canadá. Prevê-se que apenas seja necessário realizar trabalhos de desenvolvimento para o MGS, o veículo de reconhecimento NBQ e o veículo de apoio de fogo...”.
Para acelerar os prazos e iniciar o treinamento das brigadas provisórias em plataformas sobre rodas, o Exército dos EUA recebeu, por empréstimo do Canadá, LAV III ICV; da Itália, caça-tanques CIO Centauro; veículos táticos HMMWV equipados com o sistema Striker, como Veículo de Apoio de Fogo; e VCBR 6×6 M93A1 Fox (Fuchs) para cumprir o papel de veículos NBQ.
Naquele momento, já se supunha que o desenvolvimento do MGS “...provavelmente será o maior desafio do programa. A integração do canhão principal de 105 mm ao chassi do LAV III é, até hoje, em grande medida uma incógnita...”. Com o passar dos anos, a variante M1128 MGS do Stryker se tornaria a mais problemática, a ponto de, em 2021, o Exército dos EUA decidir retirá-la de forma antecipada ao fim do ano fiscal de 2022, diante das constantes novidades técnicas e das dificuldades logísticas.
Em fevereiro de 2002, o IAV foi oficialmente batizado de Stryker em homenagem a Stuart S. Stryker e Robert F. Stryker, militares condecorados com a Medalha de Honra durante a Segunda Guerra Mundial e a Guerra do Vietnã. A entrega dos primeiros veículos começaria alguns meses depois, com a Companhia A do 5.º Batalhão do 20.º Regimento de Infantaria tornando-se a primeira subunidade do Exército dos EUA a receber quatorze VCBR 8×8 Strykers.
O M1126 Stryker, veículo transportador de infantaria
O M1126 é uma das 10 variantes iniciais da família de blindados sobre rodas Stryker, modelo que foi testado em combate no Iraque, no Afeganistão e, mais recentemente, na Ucrânia. A experiência acumulada em seus deslocamentos no Oriente Médio levou o Exército dos EUA a introduzir várias melhorias para aumentar sua proteção, mobilidade, geração elétrica e potência de fogo.
Essas mudanças, somadas à demanda por novas capacidades, acabariam resultando no desenvolvimento e na entrada em serviço de 27 plataformas diferentes: às 10 iniciais, com casco de fundo plano, somou-se a versão M1296 ICV-Dragoon, armada com canhão de 30 mm; 7 variantes iniciais com casco Duplo V; e 7 variantes com casco Duplo V A1 (ECP, Engineering Change Proposal), às quais se juntariam a variante de defesa de curto alcance M-SHORAD M1265A1 Sgt Stout e a substituição do ICV-D, o M1304 ICVVA1-30mm.
Do VCBR Stryker, existem três variantes principais, e cada uma delas recebeu aperfeiçoamentos ao longo do tempo:
Stryker com casco de fundo plano
- Peso de combate de 22.452 quilogramas
- Suspensão 3.5
- Motor Caterpillar C7 de 350HP
- Alternador de 570 Amp
- RWS M151 Protector
Stryker com casco Duplo V
- Chassi capaz de suportar peso de combate de 24.947 quilogramas
- Suspensão 5.5
- Motor Caterpillar C7 de 350HP
- Alternador de 570 Amp
- Casco Duplo V
- Pneus novos
- Maior distância entre eixos
- Tanque de combustível de maior capacidade
- Proteção Integrada para o motorista
- Kit integrado para Sobrevivência em Minas
- RWS M153 CROWS / CROWS II
Stryker com casco Duplo V A1 (ECP)
- Chassi capaz de suportar peso de combate de 28.500 quilogramas
- Suspensão 6.0
- Motor Caterpillar C9 de 450HP
- Alternador de 910 Amp
- Implementação de uma arquitetura de rede interna
- Casco Duplo V
- Pneus novos
- Maior distância entre eixos
- Tanque de combustível de maior capacidade
- Proteção Integrada para o motorista
- Kit integrado para Sobrevivência em Minas
- RWS M153A4 CROWS-J (com capacidade de lançar míssil FGM-148 Javelin)
Dos exemplares recentemente incorporados pelo Exército Argentino, trata-se da versão M1126 ICV para transporte de tropa. Os blindados 8×8 contam com uma tripulação de duas pessoas, motorista e comandante, e dispõem de espaço para levar 8/9 infantes equipados. Nas laterais externas dos VCBR, podem ser vistas as cestas porta-equipamentos, pensadas para otimizar o sempre limitado espaço interno do blindado.
Movido por um motor Caterpillar C7 de 350HP, o Stryker M1126 possui tração permanente nas quatro rodas, com opção de seleção para 8×8. Seu sistema de direção é assistido e atua nos dois eixos dianteiros. Além disso, o VCBR conta com suspensão hidropneumática independente, equipada com um sistema de gerenciamento de altura com diferentes opções selecionáveis, e com um sistema central de enchimento dos pneus. A transmissão automática Allison MD3066SP tem 6 marchas à frente e uma marcha à ré.
O casco do M1126 é feito de aço de alta dureza, oferecendo proteção frontal contra projéteis de 14,5 mm e proteção integral contra munição de 7,62 mm. Como complemento, o transporte de tropas também traz um kit de placas cerâmicas MEXAS 2C (Sistema Modular de Blindagem Expansível) instalado sobre o casco, ampliando a proteção contra 14,5 mm e contra estilhaços de projéteis de artilharia, além de um revestimento interno de kevlar antiespingos e antfragmentos.
No campo optrônico, o M1126 Stryker vem equipado com visor térmico AN/VAS-5 para o motorista, além de três periscópios M-17. O comandante dispõe da estação de armamento a controle remoto Protector da série M151, além de sete periscópios M45, com módulo de imagem térmica para todas as condições de visibilidade, podendo ser armada com uma metralhadora M2 de 12,7 mm, uma FN MAG/M240 ou um lançador automático de granadas de 40 mm MK19.
Como informamos há algumas semanas, a estação de armamento Protector M151 permite “...realizar fogo estabilizado, parado ou em movimento, com uma metralhadora pesada ou um lançador automático de granadas, tanto de dia quanto em condições de baixa visibilidade. Os sistemas eletroópticos contam com autofoco, além de zoom que vai de 2x a 27x (diurno), enquanto o sistema independente de quatro eixos permite corrigir automaticamente a elevação (-20° a +50°) e a deriva...”.
A Protector é composta pelos seguintes elementos:
- A estação, que acomoda o armamento e sua montagem, tubos lançadores de granadas de fumaça M6, sistemas eletroópticos e a laser (módulos de imagem térmica e imagem diurna, telêmetro laser STORM, apontador IR e visível), seu sistema de estabilização e a caixa de munição
- Unidade de controle de tiro, com tela, diferentes comandos e software com soluções balísticas
- Joystick ou alavanca de controle
- Cabos conectores
No que diz respeito à capacidade de transporte de munição, o M1126 pode levar mais de 3.300 projéteis de 5,56 mm para a tropa e 32 granadas de fumaça de 66 mm, além de 3.200 tiros para a metralhadora M240/MAG, ou 2.000 tiros para a M2, ou 430 tiros para o MK19 montado na estação Protector.
Os Stryker do Exército Argentino contam com assentos anti-choque, em vez dos bancos que equipavam as primeiras gerações do M1126. Essa mudança, junto com outras, foi resultado da experiência de combate no Iraque e no Afeganistão, o que levou à adoção de diferentes kits de proteção e sistemas C-IED.
No campo do conforto, tanto a tropa quanto o motorista e o comandante dispõem de aquecimento e ar-condicionado, sistema NBQ e sistema de combate a incêndio, além de aquecedores para rações de combate. O compartimento de tropa pode ser acessado por sua porta traseira ou por uma escotilha instalada nela.
- Especificações
- Velocidade máxima (em estrada): 101km/h
- Autonomia (em estrada): 450 a 500 km
- Capacidade de combustível: 200 litros JP8/Diesel
- Capacidade de vadeio: 1,3 metros
- Comprimento: 7,31 metros
- Largura: 2,87 metros
- Altura: 2,69 metros
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